젠슨 황 엔비디아 CEO와 나란히 앉은 앨리스 황. CTI via 로이터연합뉴스

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 ‘불륜 스캔들’이 연일 전 세계를 뒤흔들고 있습니다. 반도체 업계의 ‘록스타’이자 세계 최고 부자 중 한 명인 젠슨 황의 단순한 ‘불장난’이라면 이렇게 시선을 끌지 못했을 겁니다. 상대 여성인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 스파이 의혹을 받고 있기 때문에 일파만파로 커지고 있습니다.

이번 스캔들은 지난 8일(현지시간) 젠슨 황이 “아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다. 가족과 임직원 모두에게 사과한다”고 말해 수면 위로 드러났습니다.

사태는 걷잡을 수 없이 번졌습니다. 엔비디아 주가는 급락했고, 젠슨 황은 록스타에서 위기의 인물로 전락했습니다. 언론은 상대 여성인 앨리스 황 추적에 나섰지만 행방이 묘연한 상태입니다.

두 가지로 나눠 알아보겠습니다. 먼저 젠슨 황입니다. 우리나라에서는 지난해 10월 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 서울 강남의 치킨집에서 ‘깐부 회동’을 갖고 소맥을 나눠 마시는 모습이 화제를 모았습니다.

젠슨 황은 트레이드 마크 같은 검은색 가죽 재킷 차림으로 AI 반도체 시대를 대표하는 아이콘으로 부상했습니다. 젠슨 황이 보유한 엔비디아 주식 가치가 약 1430억 달러(약 206조 원)로 평가받아 세계 최고 부자 중 한 명으로 평가받기도 했습니다.

하지만 성공 신화는 불륜 스캔들로 금이 갔습니다. 이미 징조가 보였습니다. 미국 상무부는 2024년 말 앨리스 황이 임원을 지낸 싱가포르 소재 기업 메가스피드가 미국의 반도체 수출 통제 규정을 위반했을 가능성을 염두에 두고 조사에 착수했습니다. 지난해 10월에는 미 연방 수사당국이 메가스피드의 중국 반도체 수출 가능성과 관련해 젠슨 황과 앨리스 황의 관계를 조사하고 있다는 보도가 나왔습니다.

스캔들이 공개된 후 젠슨 황은 정상 출근하고 있지만 회사 분위기는 잔뜩 가라앉은 것으로 전해졌습니다.

엔비디아도 타격을 받았습니다. 9일(현지시간) 하루 새 시가총액 1921억 달러(약 258조 원)가 증발했습니다. 일주일 동안 시총은 5640억 달러(약 759조 원) 줄었습니다.

젠슨 황은 엔비디아 이사회가 꾸린 조사위원회의 조사를 받아야 합니다. 또 주주들의 손해 배상 요구에도 직면했습니다. 발 빠른 언론에서는 부인과 이혼하면 재산 분배를 어떻게 해야 하는지 전망하는 기사도 내놓았습니다. 한마디로 사면초가입니다.

이제 앨리스 황에 대해 살펴보겠습니다. 경력과 현재 행방이 묘연합니다. 외신들이 추적했지만 성과는 없었습니다.

약 20년 전 중국 국영매체 중국 중앙TV(CCTV)와 지역방송 후난TV 기자로 일했으며, 이후 금융계로 전직해 HSBC, 상하이 허시 인베스트먼트 이사, 중국 국영 중신그룹(CITIC) 부사장을 지낸 것으로 알려졌습니다. 하지만 미국 언론은 후난TV에 문의한 결과 근무를 확인하지 못했고, CCTV에서도 근무 기록을 찾지 못했다고 보도했습니다. HSBC와 중신증권 근무 이력 역시 확인되지 않았습니다. 다만 올해 초 그녀와 연락한 복수의 사람들은 중국에 있었다고 전했습니다.

언론은 매일 앨리스 황의 소식을 업데이트하고 있습니다. 그녀가 중국의 금융 기업인인 캉웨이 허시캐피털 창립자와 커플로 통한다는 보도가 새롭게 전해졌습니다.

그러면 앨리스 황은 중국의 스파이일까요? 미국 정보당국은 중국 정보기관 국가안전부(MSS)의 스파이로 판단하고 있습니다. 이에 대해 중국 외교부는 간첩 의혹은 근거가 없으며 중국에 대한 비방이라고 반박했습니다.

스파이 의혹은 앞으로 조사 결과를 지켜보면 될 것 같습니다. 다만 한 가지 확실하게 드러난 것은 있습니다.

앨리스 황은 젠슨 황과의 관계를 이용해 AI 반도체를 중국으로 들여온 것으로 나타났습니다. 로이터 통신은 미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션을 인용해 앨리스 황이 최소 75억 달러(약 10조 원) 규모의 엔비디아 AI 칩을 중국 기업들에 우회 유출·운송했다고 보도했습니다. 이렇게 들여온 반도체는 중국의 알리바바와 텐센트는 물론 중소 AI 기업에 제공돼 AI 모델 훈련 등에 사용됐다고 알려졌습니다.

이쯤 되면 젠슨 황과 앨리스 황의 관계를 대략 유추할 수 있지 않을까요.