- 靑, 최측근 비리 의혹에 충격
- 사표 수리될 것으로 알려져
- 野 "도덕적으로 완전히 붕괴"

임석 솔로몬저축은행장으로부터 억대의 금품을 받았다는 설에 휘말린 김희중 청와대 제1부속실장이 13일 사의를 표명하자 청와대는 큰 충격에 휩싸였다. 김 부속실장은 '검찰이 금품을 수수한 혐의로 내사하고 있다'는 일부 언론보도 내용을 부인하면서도 도의적 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 밝혔다는 것이 청와대 관계자의 설명이다.

김 부속실장은 이날 오전 저축은행 금품 수수설에 대해 청와대 민정수석실에 "사실무근"이란 취지의 입장을 밝혔다. 또 직접 청와대에 나와 정확한 경위를 설명하겠다는 견해를 밝힌 것으로 전해졌다.

그러나 몸이 아파 휴가 중이던 김 부속실장은 태도를 바꿔 청와대에 나오지 않고 하금열 대통령실장을 통해 사의를 전달했다.

박정하 청와대 대변인은 "김 부속실장은 청와대에 들어오지 않았다"면서 "구체적인 상황에 대해 우리가 확인해 줄 수 있는 게 없다. 도의적으로 사의를 표명한 이상 우리는 더 조사하지 않을 것"이라고 말했다.

이 때문에 김 부속실장이 금품 수수설을 부인하면서 진위 공방을 벌이면 친형의 구속으로 코너에 몰린 이명박 대통령의 부담이 가중될 수 있다는 점에서 서둘러 사의로 가닥을 잡은 게 아니냐는 분석이 나오고 있다.

청와대 제1부속실장은 대통령을 가장 가까운 거리에서 보좌하며 일정을 관리하는 비서관급 직책으로 대통령의 심중을 가장 잘 아는 최측근이 맡는 자리다.

김 부속실장도 1997년 당시 신한국당 국회의원이던 이 대통령의 비서관으로 연을 맺었다. 이후 서울시장 및 대선 캠프와 인수위원회에서 의전과 일정을 담당했고 현 정부 출범과 함께 제1부속실장을 맡았다. 15년간 핵심 참모이자 개인 비서로 곁을 지킨 셈이다.

이날 청와대에서 누구보다 큰 충격을 받은 사람은 이 대통령인 것으로 전해졌다. 이 대통령이 김 부속실장의 사의 표명 사실을 보고받고 어떤 말을 했는지는 알려지지 않았지만, 사표는 수리될 것으로 알려졌다. 정치권에서는 김 부속실장이 최근 건강상 이유를 들어 휴가를 떠난 사실과 청와대가 신속한 경위 조사에 나선 대목을 놓고 상당히 '이례적인 일'로 보고 있다.

저축은행비리 합동수사단(단장 최운식 부장검사)은 이날 "임 회장이 김 실장에게 억대의 금품을 건넸다는 일부 언론보도는 사실이 아니다"고 설명했다. 하지만 민주당은 "김 실장은 이 대통령의 최측근으로 불과 며칠 전 금괴를 받은 행정관 사건에 이어 매우 심각하고 충격적인 사건이 아닐 수 없다"면서 "구중궁궐 청와대가 저축은행의 검은돈에 놀아났다고 봐도 과언이 아니다"고 공세를 퍼부었다.

김현 대변인은 "국민 사이에서 청와대는 누가 지키느냐는 탄식마저 나온다"며 "도덕적으로 완벽한 정권이라고 자화자찬하던 이명박 정부가 도덕적으로 완전히 붕괴한 현실에 대해 대통령은 국민께 사과해야 한다"고 주장했다.