이동흡(62·사진) 헌법재판소장 후보자가 결국 자진사퇴했다.
이 후보자는 13일 '공직후보 사퇴의 변'이라는 제목의 보도자료를 통해 "헌법재판소장 후보자 인사 청문과 관련해 그동안 국민들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"면서 "국정의 원활한 운영을 위해 오늘 자로 헌법재판소장 후보자직을 사퇴하고자 한다"고 밝혔다.
헌재 관계자는 "이 후보자가 오늘 오후 6시30~40분께 전화를 걸어와 직접 작성한 '사퇴의 변'을 전달했다"면서 "입장과 관련해 다른 말은 없었다"고 전했다.
이로써 이 후보자는 지난달 3일 이명박 대통령에 의해 헌재소장 후보자로 지명된 지 41일 만에 자진사퇴하게 됐다.
이 후보자는 지난달 21∼22일 인사청문회에서 위장전입과 특정업무경비 사적 유용 등 각종 의혹이 제기되면서 인사청문보고서 채택이 무산됐다. 이후 정치권과 여론의 사퇴 압박에도 불구하고 보름여 동안 칩거하면서 공식입장을 내놓지 않았으며, 일부 언론과의 인터뷰에서는 자진사퇴하지 않겠다는 의사를 밝히기도 했다.
이 후보자의 자진사퇴에 따라 이 대통령은 헌법재판소장 후보를 재지명해야 하지만, 이 대통령의 임기가 열흘 남짓밖에 남지 않았다는 점에서 사실상 박근혜 당선인이 후보자를 지명하는 수순을 밟을 것으로 예상된다.
한편 민주통합당 박용진 대변인은 이 후보자의 사퇴와 관련, "이런 불행한 일이 벌어진 데는 자격미달 후보자를 추천한 이 대통령과 이를 협의해준 박 당선인의 책임이 무엇보다 크다"면서 "헌법기관의 장기파행과 비정상적인 공백사태를 끝내기 위해 박근혜 당선인과 여권의 책임있는 절차착수를 당부한다"고 말했다.
새누리당 이상일 대변인은 "본인이 여론 등을 고려해 고뇌 끝에 내린 결정으로 보고 그의 판단을 존중한다"면서 "헌법재판소장의 공백 상태가 길어지지 않도록 새 후보자 지명이 속히 이뤄지기 바란다"고 말했다.
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