정부는 13일 북한이 남북당국회담 무산을 우리 정부의 책임으로 돌리면서 실무접촉 과정을 공개한 데 대해 유감을 표명하면서 대화에 나올 것을 촉구했다.

통일부는 이날 입장자료를 통해 "북한이 수석대표 급(級) 문제를 이유로 남북당국회담을 무산시키고 오늘 담화를 통해 실무접촉 과정을 일방적으로 왜곡해 공개한 것에 대해 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

통일부는 "수석대표 급을 맞추는 것은 남북간 현안에 대한 실질적 협의를 통해 새로운 남북관계를 만들어 나가기 위한 것"이라면서 "대화 상대방에 대한 존중의 표시이자 신뢰형성의 기초"라고 강조했다.

통일부는 "실무접촉에서 우리 측은 현안 문제를 실질적으로 협의·해결하기 위해서는 그에 맞는 권한과 책임을 가진 당국자간 대화가 이뤄져야 한다는 점을 일관되게 요구했다"고 설명했다.

또 "북한이 과거 남북회담 관행을 운운하고 있으나 과거 관행을 일반 상식과 국제적 기준에 맞게 정상화시켜 나가야 한다"고 지적했다.

통일부는 "정부는 북한에 대화의 문을 열어두고 있으며 북한이 성의를 갖고 책임있게 남북 당국 대화에 호응해 오길 바란다"고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 당국회담 무산에 대한 책임을 남쪽으로 돌린 북한 조국평화통일위원회(조평통)의 담화 내용과 관련, "북한의 억지 주장"이라면서 "당국 대화가 무산된 것은 서석대표 급에 대한 문제제기를 하다가 일방적으로 대표단 파견을 보류하고 무산시킨 북한 당국의 태도에 기인한다"고 비판했다.

이 당국자는 향후 대화 전망과 관련, "남북이 같이 함께 가야 하는 길을 제시하고 의연하고 차분하게 가겠다. 그 길로 북한이 준비가 되면 들어오면 된다"면서 "북한이 책임있게 호응해 나와야 한다는 입장을 계속 고수할 것"이라고 설명했다.

이 당국자는 조평통이 '남측이 통일부 장관을 내보내겠다고 확약했지만 바꿨다'고 주장한 데 대해 "반드시 장관이 나간다는 것은 아니다. 장관급이 하는게 좋은데,귀측의 사정 있다면 그에 상응하게 보내겠다는 점을 실무접촉에서 계속 얘기했다"고반박했다.

또 '남북 대화의 역사에서 노동당 비서가 나간 적이 없다'는 북한의 주장에 대해서도 "1994년 정상회담 예비접촉 대표로 김용순이 대남 담당비서로 나왔다"면서 "당시 당 비서이면서도 통전부장 타이틀 갖고 나왔다"고 지적했다.

연합뉴스