임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장 당선인이 11일 부산시의회 제249회 정례회 1차 본회의에서 민간인 최초의 외빈연설을 하고 있다. 서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

- 시민 성원으로 유력한 후보 이겨
- 해운·북극항로 개발 등 윈윈 다짐

11일 오전 부산시의회 제249회 정례회 1차 본회의. 국민의례와 이해동 의장의 개회사가 끝나자 본회의장은 의원들의 박수 소리로 가득했다. 이때 '세계 해양대통령' 임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장 당선인이 발언대에 올랐다. 임 당선인은 깊이 고개를 숙이며 "성원해주신 시민께 감사드린다"는 말로 연설을 시작했다. 이날 외빈연설은 시의회 최초의 민간인 연설(본지 지난 3일 자 2면 보도)이라는 점에서 주목받았다.

3년간 부산항만공사(BPA) 사장으로 일하다 곧 부산을 떠나는 임 당선인은 연설을 통해 마지막까지 부산에 대한 애정을 드러냈다.

그는 "부산은 우리나라 해양산업 메카로서, 선박 해운 조선기자재 등 모든 해양 인프라가 한 곳에 집중된 세계 유일의 해양도시"라며 "앞으로 동북아를 넘어 세계 해양산업 발전에 중추적 역할을 하는 가장 모범적인 글로벌 해양도시로 성장할 것"이라고 평가했다. 이어 "174개 회원국을 보유한 IMO는 국제해사법을 제정하고 시행하는 국제연합(UN) 전문기구로 해운, 선박 관리, 선원 교육, 북극항로 개발 등 해양산업과 밀접한 관계를 맺고 있다"며 "해양도시 부산과 IMO가 함께 윈윈(Win Win)할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

그는 IMO 사무총장 자리에 오를 수 있었던 것도 '부산의 힘' 덕분이라고 했다. 임 당선인은 "현 IMO 사무총장이 일본인으로 같은 지역 출신인 데다, 세월호 참사가 회원국에 안 좋은 이미지를 줘 여론이 우호적이지 않았다"며 "그런데도 유력한 후보들을 이긴 건 부산시와 시의회를 비롯해 지역 언론, 시민이 든든히 후원해준 덕분이다"고 말했다.

임 당선인이 연설을 마치고 본회의장을 나설 때도 의원들은 물론 서병수 시장과 김석준 교육감 등 모든 참석자가 박수로 배웅했다.

임 당선인은 오는 16일 IMO 사무국이 있는 영국 런던으로 출국해 26일 취임식을 하고, 내년 1월부터 사무총장으로서 공식 업무를 시작한다.