- 문 대통령 정치적 고향 부산
- 민주당 승리땐 집권 중반 동력
- 홍 대표 복심 통하는 이종혁
- 한국당 텃밭 복원 중책 맡아

# 핵심전략은

- 최, 공약 집중 수권능력 과시
- 이 "보수 오만했다" 민심 회복

더불어민주당 최인호 의원과 자유한국당 이종혁 전 의원. 최 의원은 문재인 대통령의 최측근이고, 이 전 의원은 자유한국당 홍준표 신임 대표의 복심으로 불린다. 최 의원은 5·9대선 때 부산시당위원장을 맡아 문 대통령의 부산 승리를 이끌었고, 문 대통령에게 패한 뒤 한국당 대표로 복귀한 홍 대표는 이 전 의원을 지명직 최고위원에 임명하며 부산 당세 복원의 중책을 맡겼다. 사실상 내년 6월 지방선거에서 '부산 선거'를 진두지휘할 두 사람의 지략 대결에 지역 정가의 눈길이 쏠리고 있다.
차기 지방선거의 '부산 성적표'는 두 당의 입지와 직결된다. 부산은 문 대통령의 정치적 고향이다. 민주당이 승리하면 문 대통령은 집권 중반기 강력한 동력을 얻을 수 있다. 한국당 역시 부산에서 승리하면 '텃밭 회복'으로 보수 부활의 신호탄을 쏘아 올릴 수 있다.

같은 상황에 직면한 양측의 전략은 정반대다. 최 의원은 대선 직후부터 8대 부산 핵심 공약 이행을 위한 정책간담회를 시작해 두 달째 이어오고 있다. 이를 통해 신고리5·6호기 공사 중단 및 공론화위원회 구성, 미세먼지 감소를 위한 오염총량제 적용, 지역 노후 산단 재생에 대한 정부의 공감대 형성 등 성과도 냈다. 이는 부산 시민에게 수권 능력을 보여주면서 부산의 주류 세력 교체 인식을 각인하려는 전략으로 분석된다. 오는 9월에는 여당에 걸맞은 지방선거 후보군 발굴을 위해 시당에 '지방선거 전략·기획을 위한 태스크포스(TF)'도 구성할 방침이다. 최 의원 역시 부산시장 후보군으로 꼽힌다. 최 의원은 "당정 간 상시적 정책 결정 시스템 구축과 경쟁력 있는 후보 발굴은 자연스럽게 부산 민주당의 신뢰도와 지지도 상승으로 이어질 것"이라고 자신했다.

이와 달리 이 최고위원은 '봉사하는 정치 조직으로의 변화'를 한국당의 지역 내 입지 강화 전략으로 제시했다. 이 최고위원은 "부산 시민이 수십 년간 보수정당을 지원해줬는데도 거기에 부응해 지역 발전을 이끌거나 보답하지 못했다. 무조건 공천만 받으면 된다는 오만함이 부산 한국당을 이 지경으로 만들었다"고 진단했다. 그러면서 "부산 정치 조직을 봉사하고 헌신하는 세력으로 만들어 다시 시민의 지지를 회복하도록 해야 한다"고 강조했다.

홍 대표의 전폭적인 신뢰를 받는 이 최고위원은 여의도연구원장 시절 구상한 부산 조직 쇄신 방안을 실현할 것으로 예상된다. 2015년 여의도연구원장 권한대행을 맡았던 그는 당시 '착각의 오류'라는 정책 리포트를 펴내 당내에 부산 민심 변화를 경고했다. 이 최고위원은 "20년, 30년 전 민자당 정서에 머물러 있다고 착각해서는 안 된다는 경고를 했다"며 "침체한 부산 보수 정가에 희망과 의욕이 넘치도록 쇄신에 힘을 보태겠다"고 다짐했다. 박태우 기자 yain@kookje.co.kr