국정기획자문위원회(국정기획위)는 내년부터 전국의 모든 초등학생을 대상으로 인플루엔자(독감) 예방접종을 무료로 지원한다고 5일 밝혔다.

국정기획위 박광온 대변인은 "국민 건강은 국가가 책임을 진다는 원칙으로 다양한 방안을 시행할 계획"이라며 "단체생활을 하는 학생들 사이에서 인플루엔자가 급속하게 확산하는 것을 막기 위해 내년 10~11월 전국 초등학생 277만 명을 대상으로 예방접종을 지원하기로 했다"고 말했다.

국정기획위는 연간 670억 원의 예산이 추가로 들어갈 것으로 보고 있다. 내년부터 초등학생들은 가까운 병원이나 의료원, 보건소 등에서 인플루엔자 백신을 접종하면 접종료를 국가가 부담하게 된다.

하지만 국정기획위 관계자는 "초등학생들이 단체로 학교에서 접종하는 방식은 검토하지 않고 있다"고 설명했다.

지난해 학생 연령층(7~18세)에서 인플루엔자 유행이 가장 크고 빠르게 발생해 단체생활을 하는 학생 연령층에 대한 접종 권고 및 필요성이 강하게 제기된 바 있다. 정부는 현재 생후 6~59개월(5세가량) 이하 어린이 210만 명, 만 65세 이상 노인 760만 명의 인플루엔자 접종을 무료로 지원(연간 1800억 원 예산)하고 있다.

내년부터 전체 초등학생에게도 무료 접종이 시행되면 0세부터 13세까지 어린이 가운데 6세 어린이만 무료 접종의 사각지대로 남는다. 박 대변인은 "어린이집, 유치원에 다니는 어린이들에게도 앞으로 무료 접종을 하도록 대상을 확대할 것"이라고 말했다.

국정기획위와 정부는 중고생, 인플루엔자 우선 접종 권장 대상자 가운데 고위험군인 임신부에 대해서도 추가 협의를 거쳐 단계적으로 지원을 확대할 예정이다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr