- 오거돈도 “시장 되고 싶다”
- 유력후보 부상에 판세 요동

내년 부산시장 선거를 앞두고 여야의 유력 후보인 오거돈 전 해양수산부 장관과 장제국(사진) 동서대 총장이 출마 의사를 표명하면서 시장 선거 판도에 큰 변수로 부상하고 있다.

자유한국당 홍준표 대표로부터 부산시장 출마 ‘러브콜’을 받고 있는 장 총장은 “출마를 신중하게 생각해 보겠다”며 처음으로 출마와 관련된 입장을 표명했다. 지난 22일 홍 대표와 저녁 식사를 하며 독대를 한 장 총장은 24일 본지와의 통화에서 “지역의 어른들을 두루두루 만나보고 길을 정하는 데 참고하겠다. (시장 출마를) 매우 신중하게 생각해 보겠다 ”고 밝혔다. 단 한 번도 출마에 대한 입장을 표시한 적이 없었던 장 총장이 홍 대표와 독대 이후 ‘신중한 검토’를 밝힌 것은 사실상 출마에 무게를 둔 발언으로 해석된다. 지역 정치권에서는 좋은 평판에도 불구하고 지금까지 총선과 시장 선거 출마를 고사해왔던 장 총장이 이번에도 출마에 나설 가능성은 낮다고 보는 시각이 많았지만 장 총장은 일단 불출마를 배제하고 지역의 여론을 수렴하는 동시에 장고에 들어갔다.

지난 22일 홍 대표가 이른바 ‘성완종 리스트’ 사건에서 대법원 무죄 판결을 받으며 당권 장악에 속도를 내고 있는 데다 장 총장의 동생인 장제원 국회의원과 동서대 교수 출신으로 홍 대표의 측근으로 활동하고 있는 김대식 여의도연구원장의 측면 지원도 장 총장의 출마 검토에 영향을 준 것으로 보인다.

오 전 장관도 이날 본지와의 통화에서 “부산시장을 하고 싶다”고 밝혔다. 고심을 거듭하던 오 전 총장이 출마에 대한 의지를 직접적으로 내비친 것은 처음이다. 오 전 총장은 “젊고 능력 있는 후배가 차기 시장 선거에 나온다면 전폭적으로 지원해줄 용의가 있다는 생각에는 변함이 없다. 그래도 나한테 (다시 출마할) 기회가 온다면 부산시장을 하고 싶다”고 강조했다. 오 전 총장은 민주당 입당 여부에 대해서도 “문재인 대통령 당선에 기여했고, 문재인 정부의 성공을 바란다. 부산시장에 출마한다면 민주당 후보로서 할 것”이라고 말했다.

그동안 출마와 입당에 대해 모호한 입장을 취했던 오 전 총장의 의사가 비교적 명확해진 것으로 보인다. 차기 지방선거가 6개월도 남지 않은 상황에서 연초가 되면 사실상 레이스가 벌어지는 만큼 시기를 놓치면 아예 출마 자체가 불가능해질 수 있다는 우려도 작용한 것으로 분석된다.

하지만 오 전 장관은 여전히 출마와 입당에 ‘조건’을 붙이면서 경선 없는 후보 선출을 위해 민주당과 고도의 수 싸움을 벌이는 것이라는 해석도 제기된다.

윤정길 박태우 기자 yjkes@kookje.co.kr