- “광역단체장 후보는 중앙당서
- 선거 잘못되면 6월 책임질 것
- 기초단체장 이하는 개입 안 해”

자유한국당 홍준표(사진) 대표가 광역단체장 후보 공천은 중앙당이, 기초단체장 및 광역·기초의원 후보 공천은 해당 지역 당협위원장이 책임지고 하게 된다는 방침을 1일 밝혔다. 이에 따라 당협위원장의 기초단체장과 광역·기초의원 공천 권한이 커지면서 부산과 경남 일부 지역에서는 이달 중 새로 선임될 당협위원장에 대한 관심도 증폭되고 있다.

홍 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 한국당 신년인사회에서 “곧 지방선거가 다가온다. 광역단체장은 중앙에서 책임 공천을 할 것이다. 기초단체장과 시·군·구의원 등은 지역 국회의원이나 당협위원장이 책임 공천을 하게 될 것이다. 책임 공천이란 (후보자가 선거에서) 떨어지면 (공천한 사람이) 책임을 지는 것”이라고 말했다.

이에 대해 한국당 핵심 인사는 “대구시장, 경북지사 공천은 홍 대표가 경선한다는 입장을 밝힌 적이 있고 인재를 영입하는 지역에 대해서는 전략 공천을 하겠다는 뜻”이라고 설명했다. 이 인사는 부산시장 공천에 대해서는 “부산은 좀 더 지켜봐야 한다”며 말을 아꼈다. 부산시장 선거를 앞두고 한국당이 서병수 시장보다 경쟁력이 좋은 예비 후보자를 영입하면 이 후보자에게 전략공천을 할 수 있지만, 그렇지 못할 경우 경선으로 갈 수도 있다는 뜻으로 해석된다.

홍 대표는 이날 신년인사회에서 중앙당이 기초단체장 공천에는 개입하지 않겠다는 방침을 밝혔다. 한국당 1차 혁신위원회(위원장 류석춘)는 지난해 8월 15일 1차 혁신안 발표 때 시·군·구 단체장을 중앙당 공천위에서 관리하는 방안을 검토했으나, 새해 들어 홍 대표가 당의 입장을 분명히 밝힌 것이다. 다만 기초단체장 후보자가 많은 일부 지역에서는 당협위원장 책임으로 경선도 가능할 것으로 예상된다.

홍 대표는 이어 “국회의원이나 당협위원장은 다음 총선에서 책임을 지고, 나는 광역단체장 선거가 잘못되면 오는 6월 책임을 지도록 할 것”이라고 강조했다. 이번 지방선거 성적이 좋지 않은 당협위원장에게 다음 총선 공천 때 책임을 묻고, 홍 대표 자신은 부산시장, 경남지사 등 전국 6곳의 광역단체장 선거에서 이기지 못하면 물러나겠다고 밝힌 바 있다. 홍 대표가 이날 ‘책임 공천’을 거론한 것은 지난해 5·9 대선 당시 많은 지역의 당 조직이 가동되지 않았던 사례가 오는 6·13지방선거에서는 반복되지 않게 하겠다는 의지 표명으로 보인다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr