- 부산 의원들, 경선 최대한 배제
- “지방선거 패배하면 다 망한다”
- 홍준표, 국회의원에 총력전 당부

오는 6월 지방선거에 나설 자유한국당의 부산지역 구청장·시·구의원 후보 선출 방식이 4년 전과 달리 ‘전략 공천’으로 진행될 가능성이 커졌다. 공천에 상당한 영향을 미칠 현역 의원들이 지난 지방선거 때 시행했던 상향식 공천에 대해 거부감을 보인 데다 보수 결집이 지방선거 승리를 위한 중요한 요인으로 부상했기 때문이다.

부산 의원들은 “이번 지방선거에서 공천권을 주도적으로 행사하겠다”고 입을 모았다. 특히 과거 새누리당(현 자유한국당)의 상향식 공천을 주도했던 김무성(부산 영도) 의원도 이번에는 상향식 공천을 고집하지 않을 방침인 것으로 29일 알려졌다.

중부산 지역의 한 부산 의원은 “4년 전과 같은 경선은 안 한다”고 잘라 말했다. 해당 의원은 “구청장은 특별한 문제가 없으므로 그대로 공천할 생각이다. 하지만 기초의원은 젊은 사람들에게 기회를 줄 것이다. 지역에서 건설업 등 사업을 하는 이들에 대한 공천은 가능한 한 지양할 생각”이라고 말했다. 그동안 기초의원 공천에 개입하지 않았던 중부산의 또 다른 의원도 이번에는 책임공천을 할 방침이다. 서부산 지역의 한 의원도 이미 구청장과 시·구의원 후보까지 대부분 내정했다는 설이 파다하다. 또 다른 서부산 지역도 구청장 후보 구인난을 겪고 있어 경선을 할 형편이 아니다. 동부산의 한 의원도 경선 없이 후보를 선출할 생각인 것으로 전해졌다.

의원들이 일찌감치 전략공천 방침을 정한 것은 상향식 공천이 현역의 지역 장악력 약화를 가져왔다는 인식이 강하기 때문이다. 바른정당 탈당과 복당에 따른 지역 내 앙금이 남아 있는 것도 경선을 꺼리는 이유다. 경선이 잠재된 갈등을 폭발시키는 단초가 될 수 있는 까닭이다. 새로운 지역 조직책(당협위원장)이 선임된 서·동, 북·강서갑, 연제 등에는 중앙당의 입김이 강하게 작용할 가능성도 있다. 신임 조직책임자들의 지역 장악력이 아직 약한 탓이다.

현역·당협위원장이 주도하는 ‘책임 공천’을 천명했던 홍준표 대표도 거듭 현역들의 지방선거 총력전을 당부했다. 홍 대표는 이날 경기도 고양시 동양인재개발원에서 열린 국회의원 연찬회에서 “지방선거에 패배하면 다음 총선 공천도 없고 공천을 받아도 절대 이길 수 없다. 극히 일부가 지방선거에서 패하면 홍준표가 물러나고 자신들이 당권을 쥔다고 하는데, 지방선거에서 패하면 여러분 모두 망한다”고 강조했다. 박태우 기자