- ‘김해영 신화’ 노리는 與 이성문
- 높은 당 지지도 속 인지도 약해

- 4선 시의원 관록 한국당 이해동
- 보수 분열·변화갈망 분위기 직면

- 지역기반 탄탄한 무소속 주석수
- 선거판세 당대당 구도, 전략 고민

‘부산의 행정 1번지’로 불리는 연제구의 기초단체장 선거 판세는 한 치 앞을 내다보기 어려운 상황이다. 지역에서 인지도가 높은 자유한국당 이해동 후보와 무소속 주석수 후보 간의 싸움에 정치 신인인 더불어민주당 이성문 후보의 활약 여부가 판세를 가를 것으로 전망됐다. 하지만 문재인 대통령과 민주당의 바람이 선거판 전체를 뒤흔들면서 선거가 인물보다는 당 대 당 대결 구도로 변하고 있다. 이에 따라 승부를 예측하기 어려운 각 후보 측은 막판 총력전을 전개하고 있다.

더불어민주당과 자유한국당, 무소속 후보의 3파전으로 전개되고 있는 부산 연제구청장 선거에서 4일 각 후보들이 유권자들을 만나 한표를 호소하고 있다. 왼쪽부터 민주당 이성문, 한국당 이해동, 무소속 주석수 후보. 이승륜 기자

민주당 이 후보는 문 대통령에 대한 지지 바람을 타고 승리를 자신하고 있다. 애초 유력 후보들이 인사 검증 등의 문제로 줄줄이 탈락하면서 지역위원장인 김해영 국회의원이 자신과 비슷한 젊은 변호사를 공천하면서 ‘김해영 신화’가 재현될 수 있다는 이야기도 나왔다. 하지만 갑자기 발탁된 정치 신인인 만큼 지역사회의 분위기를 읽는 안목과 인적 네트워크가 상대 후보들에 비해 깊지 못하다는 약점도 거론된다. 연산1동 주민 박장미(여·46) 씨는 “한국당이 싫어서 민주당 후보를 지지한다”며 “또래 아파트 주부 상당수가 민주당을 지지하자는 분위기”라고 말했다. 이 후보는 “기성 정치에 염증이 생겨 변화를 갈구하는 분위기가 지역에서 퍼지고 있다”며 “아침 일찍부터 저녁 늦게까지 주민을 개별 접촉해 이름을 알리겠다”고 각오를 다졌다.

한국당 이 후보는 “바닥 민심을 중심으로 보수가 막판 결집하면서 선거가 당 대 당의 구도가 되고 있다. 시의 예산 규모와 행정을 잘 알고 있어 주민이 원하는 사업을 효과적으로 할 수 있다”며 시의회 의장에다 4선 시의원 경력을 강조했다. 한국당이었던 주 후보가 공천에 반발해 무소속으로 출마함에 따라 표가 분산돼 민주당 후보가 유리할 것이라는 관측도 있지만 지지 의사를 드러내지 않는 한국당 지지자들의 표심이 결집하면서 무소속 후보의 존재감이 희미해지고 있다는 게 이 후보 측의 주장이다. 여기에 북미정상회담 등 북풍이 거세질수록 이에 반감을 품은 중도·보수층 유권자의 한국당 후보 지지가 늘어날 수 있다는 관측도 있다.

홈플러스 연산점에서 만난 주부 김영란(60·연산2동) 씨는 “정부의 실정에 대한 비판도 필요하다”며 “생활밀착형 공약을 제시한 이 후보를 뽑을 예정”이라고 지지 의사를 밝혔다. 이 후보는 “야외 수업이 가능한 아카데미파크 등 주민에게 감동을 주는 공약으로 막판 표밭을 다지겠다”고 말했다.

무소속으로 나선 주 후보 역시 “지방선거는 지역의 머슴을 뽑는 것”이라며 주민의 피부에 와닿는 공약으로 표심을 자극하고 있다. 특히 주 후보는 구의회 의장으로서 지난 4년간 지역발전을 위해 애써왔다는 평판이 강점으로 꼽힌다. 거제1동 주민 한숙자(여·60) 씨는 “지역 일꾼은 무소속이어도 상관없다. 지역에 오래 살며 사정을 잘 아는 사람이 구청장을 하는 게 맞다”며 주 후보를 지지했다. 주 후보는 “구민은 생활정치를 원한다”며 “남은 기간 생활체육공원 등 주민이 필요로 하는 것을 알고 실천할 수 있는 후보라는 점을 어필하겠다”고 밝혔다. 이승륜 기자