스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 16일 방한 기간 중 북한과의 만남을 공식 제안했다. 비건 대표는 이날 외교부 청사에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 북핵 수석대표협의를 가진 뒤 브리핑룸에서 “북한의 카운터파트에게 직접적으로 말하겠다”며 “일을 할 때이고 목표를 달성하자. 당신들은 우리와 어떻게 접촉할지를 안다”고 밝혔다. 북한이 제시한 ‘연말시한’에 대해서는 “미국은 데드라인(시한)이 없으며, 역사적인 싱가포르 정상회담에서 두 정상이 약속한 사항을 실천하기 위한 목표가 있다”고 밝혔다. 비건 대표가 브리핑룸에서 대북 메시지를 낸 것은 이번이 처음이다. 비건 대표는 17일 오후 출국할 예정으로, 방한 기간 동안 판문점 등에서 북측 인사와 만나는 방안을 추진 중이다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr