정경두 국방부 장관이 28일 하반기 한미연합훈련을 다음달 중순께 실시하는 쪽으로 가닥을 잡았다고 공식 확인했다. 정 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 한미연합훈련 일정을 묻는 의원 질의에 “다양한 요소를 고려할 때 8월 중순 정도로 보고 있다”고 밝혔다.

한미 국방 당국은 한미연합훈련을 다음달 17일께부터 실시하되, 예년보다 대폭 축소된 형태로 시행하기로 결정한 것으로 알려졌다. 이번 훈련은 한국군이 전시작전통제권(전작권)을 행사할 수 있는지를 검증하는 데 주력할 계획으로, 그 검증도 핵심 분야 위주로 진행된다. 국방부도 이날 국방위에 제출한 업무보고 자료에서 “올해 연합연습 때 ‘미래지휘구조’를 적용한 완전운용능력(FOC)의 한미 연합검증평가 시행을 추진한다”며 코로나19 상황에서도 한미연합훈련을 통해 전작권 전환 검증 절차를 추진하겠다는 입장을 재확인했다. 미래지휘구조는 전작권 전환 뒤 구성되는 미래연합군사령부의 사령관을 한국군이, 부사령관을 미군이 맡는 구조를 뜻한다. 김해정 기자