원인철 공군참모총장. 국방부 제공

정부가 신임 합참의장에 원인철(59·공군사관학교 32기) 공군참모총장을 임명할 예정이라고 국방부는 31일 밝혔다.

원 총장이 합참의장으로 임명될 경우 2017~2018년 합참의장을 지낸 공군 출신 정경두 국방부 장관 이후 2년 만에 다시 공군 출신 합참의장이 탄생하게 된다.

국방부는 “원 총장이 전략적 식견과 작전 지휘능력이 탁월하고, 국방개혁과 전시작전통제권 전환을 체계적으로 추진할 수 있는 역량과 전문성을 구비했다”며 “군심을 결집할 역량과 인품을 겸비하고 있어 합참의장으로 선발했다”고 설명했다.

원 총장은 합동참모차장, 합참 군사지원본부장, 공군작전사령관 등을 역임한 합동작전분야 전문가로 꼽힌다. 그는 합리적 조직관리와 균형감각, 명쾌한 업무처리 능력 등으로 상하 조직원으로부터 많은 신뢰와 존경을 받고 있다는 평가를 받는다.

특히 합동참모차장 등 합참 보직을 맡은 경험이 있어 육해공군을 포용할 지휘역량이 탁월하다고 국방부 관계자는 설명했다.

원 총장은 다음 달 1일 국무회의 의결 후 청문회를 거쳐 합참의장으로 임명될 예정이다.

박기백 기자 71_back@kookje.co.kr