국민의힘 당권 도전을 고심해 온 서병수(부산진갑·사진) 의원이 불출마를 선언했다.

서 의원은 13일 페이스북에 “저는 이번 국민의힘 대표를 뽑는 선거에 출마하지 않는다”며 “저를 비롯해 당 안팎에서 힘깨나 쓴다는 분들부터 지금은 나서지 않아야 한다”고 말했다.

서 의원은 “이제 젊은 미래 세대가 산업화의 성취와 민주화의 성과를 뛰어넘을 새로운 역사를 만들어가야 할 때”라며 “지금껏 산업화의 시대정신을 대표했던 분들이 나서지 않는 것이 앞으로 나아가기 위한 첫걸음”이라고 강조했다. 이어 “우리가 이름이라도 알리게 된 것은 친이네 친박이네 하며 패거리 지어 다툰 지난 10여 년의 세월 때문”이라며 “패거리 정치를 자양분으로 얻은 힘과 조직으로 국민의힘 대표가 된들 무엇을 하겠나”고 반문했다. 그러면서 “그러니 나서지 않아야 한다”며 “그것이 우리가 희생하며 감당해야 할 더 큰 사명이라고 믿는다”고 덧붙였다. 이는 최근 초선들의 ‘영남 꼰대당’ 탈피 요구와도 궤를 같이하는 것이다.

서 의원은 본지 통화에서 주호영 정진석 의원 등 유력 주자들의 동반 불출마를 요구한 것이냐는 질문에 “특정 인물을 배제하는 것보다는 그분들도 한번 자신을 뒤돌아보고 본인이 나오는 게 바람직한지 고민해보자는 것”이라며 “‘도로 한나라당’이 안돼야 대선에서도 승리할 수 있지 않겠느냐”고 말했다.

정유선 기자