다음 달 하순 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 워싱턴에서 첫 한미정상회담을 연다. 회담에서는 북핵 문제 해법부터 한일관계, 미중 무역갈등, 코로나19 대응에 이르기까지 광범위한 의제들이 다뤄질 전망이다.

워싱턴서 美日 정상회담- 지난 16일(현지시각) 조 바이든(오른쪽) 미국 대통령과 스가 요시히데 일본 총리가 미국 워싱턴DC 백악관에서 정상회담을 가진 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

미국 백악관은 15일(현지시간) 조 바이든 대통령이 다음 달 하순 문재인 대통령과 만날 것이라고 밝혔다. 앞서 청와대도 문 대통령과 바이든 대통령이 5월 하순 미국 워싱턴DC에서 첫 정상회담을 개최한다고 밝혔다.

가장 관심을 끄는 의제는 역시 바이든 행정부의 새 대북전략에 대한 협의다. 바이든 대통령이 취임한 뒤 미국 행정부는 트럼프 행정부의 대북정책이 북한의 비핵화에 있어 큰 진전을 끌어내지 못했다는 판단 아래 새 대북전략을 검토해 왔고, 문 대통령의 이번 방미에서 관련 내용을 논의할 것으로 보인다.

특히 문 대통령은 미국이 제재 중심의 전략으로 치우치기보다는 대화를 통한 해결을 주요 전략으로 삼도록 설득할 것으로 보인다.

일본에 대한 문제도 테이블에 오를 수 있다. 바이든 행정부는 출범 이후 줄곧 한미일 안보협력의 중요성을 강조해 왔다. 하지만 한일 관계는 강제징용 문제와 수출규제 문제, 최근 후쿠시마 원전 오염수 방류까지 얽히면서 꼬여만 가는 양상이다.

청와대 관계자는 18일 일본의 오염수 방류 문제가 의제로 다뤄질 가능성에 대해 “아직 구체적으로 의제를 정하지는 않았지만, 협의 내용은 꽤 포괄적으로 선정할 가능성이 크다”고 언급했다.

또 미국과 중국의 충돌이 점점 격화하는 만큼, 바이든 대통령이 미국의 ‘대중견제’ 성격을 지닌 안보협의체 ‘쿼드(Quad)’에 한국의 동참을 언급할지도 관심사다. 문 대통령이 코로나 백신 생산을 주도하는 미국을 상대로 백신공급 협조를 요청해 국민의 불안감을 잠재워야 한다는 의견도 나온다.

한편 바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) 백악관에서 스가 요시히데 일본 총리와 정상회담 후 공동 기자회견을 열어 미국과 일본이 북한과 중국 문제 등에 협력키로 했다고 밝혔다. 또 바이든 대통령이 안전한 올림픽 개최를 위한 스가 총리의 노력을 지지한다는 내용도 이날 회담 후 발표된 공동 성명에 반영됐다.

정유선 기자 일부 연합뉴스