- 1차 예비경선 전원 컷오프 우려
- 일부 최고위원 선거 전환 가능성

국민의힘 당권 경쟁에서 조경태(부산 사하을) 윤영석(경남 양산갑) 조해진(밀양의령함안창녕) 의원 등 부산 울산 경남(PK) 주자들이 고전하고 있다.

한길리서치·쿠키뉴스 조사(지난 8∼11일, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 나경원 전 의원이 15.9%로 1위였다. 이준석 전 최고위원은 13.1%를 얻어 2위를 차지했고 주호영 전 원내대표 7.5%, 김웅 의원 6.1% 순이다. 이어 홍문표 의원 5.5%, 조경태 의원 2.5%, 권영세 의원 2.5%, 윤영석 조해진 의원 2.1%로 집계됐다. 잘 모름·무응답은 43.1%였다.

국민의힘 지지층에서도 비슷한 구도를 보였다. 나 전 의원이 27.3%로 1위였고 이 전 최고위원(15.2%)과 주 전 원내대표(14.9%)가 2, 3위에 올랐다. 이어 홍문표(5.5%), 김웅(5.3%), 조해진(3.0%), 조경태(2.6%), 윤영석(2.2%), 권영세(0.8%) 의원 순이다.

본경선 진출자가 4~6명으로 좁혀진다면 PK주자 모두 1차 예비경선 통과를 장담할 수 없는 상황이다. PK 당권 주자들의 저조한 성적에는 낮은 인지도가 핵심 원인으로 지적된다. 당대표 선거에서 당원 투표 비중이 높아 실제 결과는 다를 것이라는 반론도 있지만, 최근 당원 투표 결과도 여론조사 흐름과 비슷하게 나타난다. PK주자가 난립해 표심이 분산된 것도 원인으로 꼽힌다.

이에 따라 오는 22일 후보 등록 전 일부 후보가 출마를 포기할 가능성도 제기된다. 초선 의원과 당권을 겨루는 상황에서 컷오프되면 중진으로서 타격이 크기 때문이다. 상대적으로 최고위원 선거 출마자는 적어 일부 후보가 최고위원 도전으로 전환할 수도 있다.

김해정 기자