(사진설명: 5·18 광주민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 여야 대권 잠룡들이 일제히 호남지역을 방문했다. 왼쪽 사진부터 이날 전북 군산 자동차융합기술원에서 열린 ‘자동차 대체 인증부품 활성화를 위한 업무 협약 체결식’에 참석한 이재명(왼쪽) 경기지사가 송하진 전북지사와 대화하는 모습. 정세균 전 국무총리가 전남 순천 여순항쟁위령탑을 찾아 묵념하는 모습. 광주 국립 5·18민주묘지를 참배하는 국민의힘 유승민 전 의원. 연합뉴스)

5·18광주민주화운동 기념일을 앞두고 여야 잠룡들이 광주에 총출동했다. 여권 잠룡들은 광주에서 인정받아야 대선 후보로서의 정통성을 확보할 수 있고, 야권은 호남 공략이 곧 외연·중도확장의 핵심이라고 판단한 것으로 해석된다.

여권에서 선두를 달리는 이재명 경기도지사는 17일부터 이틀간 호남에 머무르며 ‘대세론 굳히기’를 시도한다. 경북 안동 출신이자 정치적 기반이 경기도인 만큼 약한 고리인 호남에서의 지지기반도 다지겠다는 의도로 읽힌다.

이낙연 전 대표는 지난 13일부터 3박 4일간 광주에 머물렀다. 그는 지난 16일 광주에서 연초 자신이 꺼냈던 이명박·박근혜 전 대통령 사면론을 공식으로 사과하며 고개를 숙이는 한편, 개헌 촉구를 담은 ‘광주 구상’을 제안하며 사실상의 출마 선언을 했다.

‘준비된 리더십’이란 구호로 ‘호남 대통령’ DJ와 자신의 공통점을 강조하는 정세균 전 국무총리 역시 지난주부터 호남권을 두루 훑고 있다. 12~16일 자신의 기반인 전북을 둘러본 정 총리는 17일에는 전남을 방문했다. 전북 지역 국회의원 5명은 18일 정 전 총리에 대한 공개 지지를 선언할 예정이다.

야권 대선주자들의 광주 발걸음도 빨라지고 있다.

국민의힘 유승민 전 의원은 이날 광주시의회에서 기자회견을 열고 문재인 대통령과 민주당을 향해 “지난 4년간 대한민국의 민주주의 헌정 질서를 파괴한 그 문제에 대해 반성하고 참회해야 한다”고 직격탄을 날렸다. 원희룡 제주지사도 이날 5·18민주묘지를 참배했다. 원 지사는 방명록에 “5·18 민주화운동의 정신을 받들어 대한민국 민주주의를 전진시키는 데 저도 앞장서겠습니다. 당시 고등학생이었던 원희룡”이라고 남겼다. 국민의당 안철수 대표는 이날 최고위원회의에서 여권의 주축인 운동권 세력을 향해 “5·18 정신을 소리 높여 외치면서 뒤로는 내로남불 삶을 살아간다면, 5·18 정신을 정면으로 부정하고 배신하는 것”이라고 비판했다. 무소속 홍준표 의원은 SNS에서 “군사독재에 항거하다가 스러져간 민주 시민의 영령을 두손 모아 머리 숙여 추모한다”고 썼다. 윤석열 전 검찰총장도 전날 5·18메시지를 통해 “(5·18정신은) 어떠한 형태의 독재나 전제든, 이에 대해 강력한 거부와 저항을 명령하는 것”이라고 밝혔다. 5·18기념식에는 여야 지도부 등 정치권 인사들이 대거 참석할 예정이다.

박태우 김해정 기자 yain@kookje.co.kr