- “당 대표 선거는 인기투표 아냐
- 영남당 프레임은 자해적 정치
- 확장성 기준 지역 아닌 당 혁신”

국민의힘 당 대표 선거에 출마한 주호영 전 원내대표는 “당 대표 선거는 인기투표가 아니다”며 “제가 대선을 앞두고 안정적인 개혁의 적임자”라고 말했다. 다음은 일문일답

-신진 후보들의 강세가 두드러진다.

국민의힘 주호영 전 원내대표는 당의 안정적인 개혁을 이루겠다고 강조했다. 주호영 의원실 제공

▶초선 의원 등 신진이 당 대표 선거에 적극적으로 나서는 것은 우리 당에 바람직하다. 그만큼 당내 계파가 사라졌다는 방증이다. 다만 당 대표는 주연 배우가 아니라 감독이다. 정권 교체라는 대의에 헌신해야 할 중책을 맡아야 한다. 자기 정치를 하거나 특정 후보에 가까운 사람이 대표가 되면 범야권 통합에 걸림돌이 될 거다. 현재 추세도 여론조사만 반영된 것으로 당원 투표가 포함된 전당대회 결과는 다를 것으로 본다.

-원내대표에 이어 당 대표도 영남에서 차지하면 확장성에 대한 우려가 나온다.

▶자해적인 갈라치기다. 지도부는 당대표와 원내대표만 존재하는 것이 아니다. 정책위의장 사무총장 등의 집합이다. 민주당에서 대선 후보가 호남 출신이 많아도 호남당이라고 폄하하나? 오히려 당의 세력을 강화하고 확장하기 위해 지지층을 견고하게 다져야 한다. 또 대선에서 확장성의 기준은 지역이 아니라 당의 혁신이다. 국민 눈높이에 맞는 당으로 혁신하는 것이 통합과 외연 확대에 더 중요하다. 혁신은 이미지 변신이 아니다.

-원내대표 시절 상임위원장 포기가 패착이라는 지적은.

▶무엇이 옳았는지 단정 짓기 어렵다. 당시 전 주요 상임위를 맡아 실용적인 원내투쟁을 하는 것이 차선이라고 생각했다. 그러나 다수 의원이 거대 여당의 횡포를 극적으로 고발하자고 주장했고 상임위 배분이라는 결론을 내렸다. 이후 민주당이 입법 폭주를 저질렀지만, 4·7 재보궐선거에서 우리 당이 승리하면서 소기의 성과를 얻었다.

-야권 대통합이 지지부진하다.

▶합당 협상을 추진해 온 제가 당대표가 돼야만 국민의당과 빠르게 합당할 수 있다. 국민의당과 합당이 범여권 대통합의 출발이자 시금석이 될 거다. 전 지난해 미래한국당 합당을 깔끔하게 매듭지었던 경험도 있다.

-윤석열 전 검찰총장의 영입은.

▶7월 말까지 영입할 수 있도록 움직이겠다. 7월 12일이 대선 예비후보 등록일이다. 7월 말까지 당의 혁신과 대통합 로드맵을 완성하고 8월 중순까지 대선후보 선출 절차 확정, 11월 초 야권 통합 후보 선출을 완료하겠다. 또 범야권 후보가 공정하게 경쟁할 수 있는 ‘대통합위원회’를 만들고자 한다. 대통합위원회는 공정한 경선 규칙을 만들고 관리할 수 있도록 하고 이를 통해 후보들이 경쟁하면서 협력할 수 있는 구조를 만들겠다.

-무소속 홍준표 의원 복당은.

▶범야권 통합을 거론하는데 당 대표와 대선후보를 지낸 분의 복당을 막을 명분이 없다. 홍준표 의원이 당 밖에 있는 것이 당에 어떤 도움이 되나? 오히려 복당 문제를 빨리 수습하고 당의 혁신으로 승부해야 한다.

-가덕신공항 건설에 반대해왔다. 당 대표가 되면 가덕신공항 건설에 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 있다.

▶당 대표 혼자 당 공약과 정책을 좌지우지 할 수 없다. 전 항상 법과 정책의 안정성, 신뢰를 중요하게 생각한다. 국회에서 법안이 통과됐고 부산시민에게 약속했기 때문에 부산의 발전을 위해 책임 있게 처리하겠다.

김해정 기자