- 천안함 유족 앞에서 사죄의 눈물
- 광주 참사현장 방문 호남 구애도
- 첫 최고위회의선 당에 파격 강조

국민의힘 이준석 신임 대표는 “오늘부터 우리가 행하는 파격은 새로움을 넘어 새로운 여의도의 표준이 돼야 한다”고 강조했다. 14일 취임 후 처음 주재한 최고위원회의에서다. 또 “(국민의힘이) 다양한 생각이 공존할 수 있는 그릇이 돼야 하고, 변화에 대한 두려움보다는 새로움에 대한 기대가 우리의 언어가 돼야 한다”고 말했다.

국민의힘 이준석(오른쪽) 대표가 14일 대전 국립대전현충원 천안함 46용사 묘역에서 희생자 유족을 만나 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

그는 전날 자신이 서울시 공유자전거인 ‘따릉이’를 타고 국회로 출근한 것이 화제를 모은 것과 관련, “공유자전거 킥보드 등 라스트 마일(최종구간) 운송수단 또는 퍼스널 모빌리티(개인용 이동수단)에 대한 해박한 이해가 없이는 이런 것을 규제하는 법을 만들고 새 산업을 육성하기 어렵다”며 “젊은 세대에게는 이미 친숙하지만, 주류정치인들에게 외면받았던 논제를 적극 선점하고 다루겠다”고 말했다.

당 내부를 향해 파격을 강조했지만, 외부 행보는 ‘안보’와 ‘광주’에 집중됐다. 취임 초기 전통적 지지층과 외연 확장을 동시에 고려한 행보로 분석된다.

그는 이날 대전 광주 서울을 오가며 숨 가쁜 일정을 소화했다. 이날 공식 일정만 7개에 달했다.

이 대표는 이날 오전 7시 30분 국립대전현충원을 찾아 공식 일정을 시작했다. 이 대표는 현충원 내 천안함 희생 장병 묘역을 참배한 후 유족을 만나 눈물을 보였다. 유족들이 “아들이 고등학생인데 상처를 많이 받았다”며 “아이들 아버지의 명예를 지켜달라”고 언급한 대목에서다. 이 대표는 “보수 정부가 집권하고 있을 때도 이 문제를 적극적으로 (해결)하지 못해 10년이 넘었는데도 마음을 아프게 해드린 것을 당을 대표해 사과드린다”고 고개를 숙였다. 이어 제2연평해전·연평도 포격전 전사자, 마린온 순직 장병 묘역을 차례로 참배했다. 이 대표의 대전현충원 방문을 놓고 차별화된 행보라는 평가가 나온다. 통상 정치권 인사들은 첫 공식 일정으로 순국선열, 전직 대통령들이 안정된 국립서울현충원부터 참배했다. 이 대표가 최근 민주당에서 터진 ‘천안함 막말’ 논란과 차별화하려는 의도도 깔린 것으로 보인다.

이후 이 대표는 광주로 향했다. 광주 학동4구역 철거 현장 붕괴사고 희생자 합동분향소에 조문하기 위해서다. 이 대표는 “5·18 이후 태어난 첫 세대의 대표로서 광주의 아픈 역사에 공감한다”며 “호남의 미래세대와 지역 발전, 일자리 문제를 논의할 시점이 가까운 미래에 있을 것을 약속한다”고 했다. 사자명예훼손 혐의를 받는 전두환 전 대통령의 항소심 재판이 미뤄지는데 대해 “전 전 대통령이 재판에 불성실하게 임하는 것은 시민의 한 사람으로서 부적절하다고 생각한다”고 했다. 앞서 김종인 비상대책위원장 체제에서의 호남 구애 행보를 이어가겠다는 의지로 풀이된다.

대전·광주=김해정 기자 call@kookje.co.kr