- 주 의원 “윤석열 리더 자질 충분”
- 崔 “홍준표, 도덕성·확장성 우위”

4강이 정해진 국민의힘 대선 경선에서 후보들의 ‘세’ 경쟁이 본격화됐다. 윤석열 전 검찰총장은 17일 5선 중진 주호영 의원을, 홍준표 의원은 최재형 전 감사원장을 영입했다. 본 경선이 다음 달 5일 치러지는 만큼 인사 영입전은 가속화될 전망이다.

국민의힘 대권주자인 윤석열(왼쪽) 전 검찰총장이 17일 선대위원장으로 영입한 주호영 의원과 함께 기념촬영을 하고 있다. 오른쪽 사진은 국민의힘 대권주자 홍준표(오른쪽) 의원이 이날 열린 영입 행사에서 최재형 전 감사원장과 포즈를 취하는 모습. 김정록 기자

윤 전 총장은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 주 의원의 선대위원장 합류를 발표했다. 대구 수성구에서 내리 5선을 지낸 주 의원은 정책위의장, 원내대표를 지냈다. 주 의원은 “윤 후보는 공정과 정의에 대한 소신과 집념이 있고 열린 귀와 낮은 마음으로 경청하고 소통하는 지도자의 자질을 갖췄다”고 밝혔다. 윤 전 총장 측은 주 의원의 합류로 홍 의원과의 ‘집토끼 잡기 경쟁’에서 우위에 설 것으로 기대한다. 윤상현 조해진 이종성 의원도 이날 윤석열 캠프에 합류했다.

홍 의원은 최 전 원장의 영입으로 맞불을 놨다. 본경선 진출에 실패한 최 전 원장은 청렴하고 강직한 이미지로 각 캠프의 러브콜을 받아왔다. 최 전 원장은 “안정적이고 도덕적이고 확장성 측면에서 국민적 지지를 가장 많이 받을 수 있는 분을 도와야 정권과 정치교체를 이룰 수 있다고 판단해 홍 후보를 지지하기로 결심했다”고 했다. 최 전 원장의 합류로 홍 의원은 ‘도덕성’ 무기를 강화할 수 있게 됐다. 처가 논란, 고발 사주 의혹 등에 휘말린 윤 전 총장보다 도덕성 문제에 비교 우위에 서겠다는 전략이다.

유승민 의원과 원희룡 전 제주지사는 세 대결보다 정책 경쟁에 힘을 쏟는 분위기다. 후순위 주자로 세 불리기가 쉽지 않은 약점을 극복하고 개인의 능력이 윤 전 총장이나 홍 의원에 비해 우위에 있다는 점을 부각하려는 의도로 해석된다.

당 선거관리위원회는 이번 주부터 각 캠프 대리인과 여론조사 문항 조율을 시작한다. 핵심 쟁점 중 하나는 본선 경쟁력 질문과 관련 ‘가상 양자 대결’ 혹은 ‘4지 선다형’ 여부다. 윤 전 총장 측은 가상 양자 대결을, 홍 의원은 4지 선다형을 선호한다. 본경선은 당원투표 50%와 일반여론조사 50%를 합산해 후보를 선출한다. 김해정 기자