문재인 대통령이 5일 동해선 강릉∼제진 철도 건설사업 착공 현장을 찾아 한반도 평화와 동북아 경제협력에 대한 의지를 확인했다. 강릉~제진 구간이 개통되면 한반도 통합철도망의 가장 긴 축인 부산에서 나진까지의 동해축이 완성된다. 다만 행사에 앞서 이날 오전 북한이 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사하면서 행사의 취지가 무색해졌다는 지적도 나온다.

문재인 대통령이 5일 강원 고성군 제진역에서 열린 동해선 강릉~제진 철도건설 착공식에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

문 대통령은 이날 오전 강원도 고성군 제진역을 찾아 동해선축 유일한 단절 구간인 강릉~제진 구간 착공을 축하했다. 제진역은 2002년 남북 합의를 통해 2007년 북한의 감호역과 연결된 곳이다. 청와대는 강릉~제진 구간 개통 시 한반도 통합철도망 구축을 통해 대륙철도망과 연계돼 유라시아까지 뻗어나갈 관문이 될 것이라고 설명했다.

한반도 통합철도망의 가장 긴 축인 부산~나진 간 동해축이 완성되면 부산항을 기점으로 하는 대륙철도망이 구축되는 만큼 국가 물류 경쟁력이 강화되고 동북아지역 경제협력 기반이 될 수 있다는 게 청와대의 설명이다.

문 대통령도 이날 축사를 통해 “부산을 기점으로 강원도와 북한의 나선을 거쳐 유라시아, 유럽 대륙까지 열차가 달릴 수 있는 길도 열린다”면서 “대륙 철도 연결에 선제적으로 대비하겠다”고 밝혔다.

하지만 북한이 이날 새해 첫 무력 도발을 감행하면서 남북대화 재개는 더욱 어려워진 것 아니냐는 관측이 나온다. 정부는 이날 오전 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 긴급회의를 개최하고 북한의 발사체 발사에 우려를 표했다. 문 대통령 역시 축사에서 북한의 무력시위를 두고 “남북관계의 정체가 깊어질 것이라는 우려가 있다”며 “북한도 대화를 위해 더욱 진지하게 노력해야 한다”고 강조했다.

정유선 기자 freesun@kookje.co.kr