- 아랍동맹군 보복공습으로 긴장 고조
- 靑 “계획된 순방… 예정대로 일정진행”
- 文, 사우디서 평화 외치며 반군 규탄

문재인 대통령이 순방 중인 중동 정세가 긴박하게 돌아가면서 문 대통령의 안전에 대한 우려가 제기되고 있다. 청와대가 예정된 일정을 소화하겠다는 입장을 밝힌 가운데, 문 대통령은 거듭 중동 평화를 저해하는 예멘 반군의 도발에 심각한 우려를 표명하며 중단을 촉구했다.

문재인 대통령이 18일(현지시간) 사우디아라비아 리야드의 한 호텔에서 열린 한-사우디 스마트 혁신포럼에 참석, 박수를 치고 있다. 연합뉴스

사우디아라비아를 공식 방문 중인 문 대통령은 18일(현지시간) 예멘 후티 반군이 최근 아랍에미리트(UAE) 국적 선박을 나포한 것에 대해 “강력히 규탄한다”고 했다. 문 대통령은 이날 리야드 야마마 궁에서 한 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자와의 회담에서 “후티 반군의 나포 행위는 중동 지역의 평화와 안정을 위협하고 역내 항행의 자유와 국제 무역을 저해하는 행위”라며 이같이 말했다고 박경미 청와대 대변인이 브리핑에서 전했다. 이어 “억류된 선원과 선박이 석방돼 무사히 귀환하기를 기원한다”고 말했다. 예멘 내전은 2014년 촉발된 이후 이란과 사우디의 대리전 양상으로 번졌는데, UAE는 사우디가 이끄는 아랍 동맹군에 참여했다. 이 때문에 예멘 반군은 사우디의 수도 리야드와 주요 공항, 정유시설을 종종 공격했다. 전날 아부다비를 공격한 행위나 최근 UAE 선박을 나포한 것도 이같은 행위 중 하나다.

사우디와 UAE가 이끄는 아랍 동맹군은 전날 예멘 북부의 반군 거점인 사나에 대한 야간 공습을 전격 실시했다. 후티 반군은 사우디 연합군의 사나 공습으로 최소 4명의 민간이 사망했으며, 5명이 부상했다고 밝혔다. 후티 반군의 아부다비 공격으로 9명의 사상자가 나온 데 대한 보복공습 성격이었다.

앞서 예멘 반군 세력인 후티 반군은 지난 17일 드론과 미사일을 이용해 UAE 아부다비의 신공항 건설 현장과 아부다비 석유공사(ADNOC) 정유시설을 공격했다. 당시 문 대통령은 UAE에 있었으나, 아부다비에서 100여㎞ 떨어진 두바이에 머무르고 있어 예정된 일정을 소화했다.

청와대 핵심관계자는 문 대통령 안전에 대한 우려에 대해 “16일 두바이 엑스포 한국의 날은 오래전부터 정해졌고, 아부다비 지속가능성 주간 개막식 연설 등도 계획돼 있었던 일이기 때문에 저희는 예정대로 순방 일정을 진행한 것”이라고 답했다. 앞서 외교부도 성명을 통해 “예멘 후티 반군에 의한 UAE 아부다비 유류저장시설과 아부다비공항에 대한 공격을 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 이어 “우리 정부는 UAE를 비롯한 중동 지역 평화·안정을 위협하는 후티 반군의 이번 공격에 심각한 우려를 표명하며, 이를 즉시 중단할 것을 촉구한다”고 강조했다.