더불어민주당은 지난 21일 정청래 의원의 ‘봉이 김선달’ 발언으로 성난 불심을 달래기 위해 조계종을 찾았지만, 문턱도 넘지 못한 채 발길을 돌려야 됐다.

송영길 대표와 정 의원 등 민주당 의원들은 이날 불교계 인사들이 대거 모이는 전국승려대회에 참석하기 위해 서울 종로구 조계사를 방문했다.

이날 승려대회 행사에는 송 대표만 참석한 채 정 의원은 행사장 입구에서 발길을 돌려야 했다. 행사장 주변에는 ‘불교를 폄하한 정청래는 탈당하라’고 적한 손팻말을 든 시위자들이 모여 있었다. 정 의원은 조계사 앞에 대기하고 있던 기자들과 만나 “그냥 국회에서 사과 발표를 하는 게 좋겠다고(들었다)” 했다. 이후 정 의원은 이날 국회 기자회견에서 “불교계에 심려를 끼쳐 드린 데 대해 참회와 사과의 말씀을 드린다”고 거듭 사과했다.

송 대표는 입장하긴 했지만 연단에는 오르지 못한 채 자리를 떠야 했다. “최근 불교계가 제기한 종교 편향 관련법과 제도적 장치를 이른 시일 내에 마련하겠다”는 황희 문체부 장관의 사과 영상이 나오자, 곳곳에서 “반대한다!, 중단하라!”는 외침이 쏟아졌고 영상은 도중에 꺼졌다. 설훈 의원은 YTN에 출연해 “저 같았으면 그 자리(전국승려대회)에서 바로 자리라도 깔고 부처님을 향해 ‘제가 잘못했습니다’고 108배를 올렸을 것”이라고 답답함을 토로했다.