- “국토부 사타, 박 시장에 큰 책임”

더불어민주당 부산시장 후보로 확정된 변성완 전 부산시장 권한대행이 가덕신공항 건설사업을 매개로 국민의힘 후보인 박형준 부산시장에게 연일 조기 등판을 촉구하고 나섰다. 부산시장 권한대행 시절 강력하게 드라이브를 건 가덕신공항 건설사업을 이번 부산시장 선거에서 중대 이슈로 부각시키겠다는 변 전 대행의 전략이 어떤 결과로 이어질지는 두고봐야 한다는 지적이다.

변 전 대행은 지난달 29일 국회에서 기자회견을 열어 “가덕신공항 2029년 개항을 1호 공약으로 하고 반드시 완수하겠다”고 선언했다. 그러면서 “김해신공항 백지화와 가덕신공항 특별법 제정 과정에서도 국토부의 몽니와 수도권 중심주의로 어려움이 있었지만 저는 이를 다 돌파했고, 2029년 개항도 해낼 자신이 있다”며 부산시정을 이끌면서 당시 가덕신공항 건설사업에 앞장섰던 경력을 내세웠다. 변 전 대행은 이어 “2035년 개항이라는 국토부 사전타당성 조사 결과가 나온 데 가장 큰 책임은 박 시장에게 있다. 관심 의지 노력의 부족으로 인한 결과로, 지역의 운명을 바꿀 이 사업은 누가 떠먹여 주지 않는다”며 “박 시장이 직무를 유기한 것이 아닌지 의문”이라고 박 시장을 겨냥했다. 그러면서 박 시장에게 ‘가덕신공항 정상 추진을 위한 범정파적 논의 테이블’을 만들자고 요청하는가 하면 윤석열 대통령 당선인에게도 “2029년 개항 의지를 부산시민 앞에 명확히 밝혀달라”며 거대 야당의 광역단체장 후보로서의 존재감을 드러냈다.

변 전 대행의 거듭된 공세에도 박 시장 측은 별다른 반응 없이 다소 여유 있는 모습이다. 특히 가덕신공항 건설사업이 선거 정국에서 도드라진 현안이 되더라도 불리할 것이 없다는 게 박 시장 측의 내부 분위기다. 현 정부의 국토교통부가 가덕신공항 건설사업의 사전타당성 조사를 실시해 결과를 발표한 상황에서 박 시장이 윤 당선인으로부터 가덕신공항의 조기 개항 의지를 재확인한다면 선거 초반부터 유리한 고지에 오를 수 있기 때문이다.

박 시장은 가덕신공항 건설 추진 계획이 국무회의를 통과한 지난달 26일 “대한민국 건설 분야 최고 전문가들과 다각도의 기술 검토를 진행해 남부권 발전의 기폭제가 될 2030 부산세계박람회 개최 전까지 가덕신공항이 개항할 수 있도록 최선을 다하겠다”는 입장문을 냈다. 지역정가에서는 박 시장이 이번 입장문을 통해 현직 부산시장의 존재감을 과시하면서 재선에 성공해 이 사업을 끝까지 완수하겠다는 강력한 의지를 담았다고 해석했다.