- 막판 엘시티 등 재소환 가능성도

부산시장 선거 초반 상대 후보를 향한 네거티브가 사라졌다. 국민의힘 박형준 부산시장 후보가 유리한 상황에서 치러지는 선거임을 감안하면 후발 주자들이 네거티브 카드를 꺼내지 않는 것은 이례적이다. 지난해 4월 보궐선거에서 ‘박형준 검증’ 공세가 먹히지 않은 것이 작용한 것으로 분석되지만, 선거 막판 판세 흔들기를 위한 네거티브 선거전이 고개를 들 수 있다는 관측도 나온다.

더불어민주당 변성완, 국민의힘 박형준, 정의당 김영진 후보 모두 선거 초반 정책 경쟁에 집중하고 있다. 세 후보는 16일 나란히 공약을 발표하며 정책 대결을 본격화했다. 세 후보가 조기에 공천됐지만, 상대를 향한 네거티브 공세는 종적을 감췄다.

네거티브 카드는 앞서가는 후보를 흔들기 위한 후발 주자의 가장 손쉬운 선거 전략으로 꼽힌다. 선거를 혼탁하게 한다는 시민사회의 비판에도 이전 선거에서 네거티브가 기승을 부린 이유다. 하지만 일부 여론조사에서 박 후보의 우세가 확인된 이번 선거에서 변, 김 후보 모두 네거티브를 자제하는 분위기가 뚜렷하다. 변 후보는 “상대 후보에 대한 네거티브는 하지 않을 생각이다. 변성완을 알리는 데 주력하겠다”고 말했다.

이런 분위기는 지난해 4월 부산시장 보궐선거 학습효과가 영향을 미치는 것으로 분석된다.

당시 더불어민주당과 김영춘 후보 측은 ‘박형준 검증’을 내세워 네거티브 카드를 총동원했지만 오히려 역풍을 맞은 측면이 있다. 반면, 박 후보로서는 당시 선거에서 난무했던 고소고발전이 이번 선거에서 방패로 작용하는 모양새다. 1건의 선거법 위반 혐의에 대한 재판으로 진실을 다투고 있지만, 대부분의 의혹에서 벗어났다. 상대 후보로서는 네거티브 카드를 다시 꺼내들기 부담스러운 형국이다.

하지만 네거티브 선거전이 재개될 가능성은 남아있다. 민주당 이재명 총괄선대위원장의 부산 지원 유세를 계기로 여야 간 네거티브 공방이 불붙을 것이라는 관측도 나온다.

이 위원장은 16일 YTN라디오에서 “‘오공시티 화천’ 특검을 하자”면서 제주 오등봉, 양평 공흥지구, 부산 엘시티(LCT), 대장동 개발 의혹을 한데 묶어 특검을 하자고 거듭 주장했다.