경남 양산시장 선거 판세가 묘하다. 부산 강서, 경남 김해와 함께 선거 때마다 여야 격전이 벌어졌던 낙동강벨트 중심지역이지만, 이번 선거에서는 국민의힘 나동연 후보가 우세한 흐름이 이어지는 여론조사 결과가 잇따른다. 문재인 전 대통령의 사저 입주 효과에도 더불어민주당 김일권 후보가 고전하면서 지역 민주당도 비상이 걸렸다.

더불어민주다 김일권 양산시장 후보

국민의힘 나동연 양산시장 후보

강서 김해 등 낙동강벨트는 이번에도 부산 울산 경남(PK) 선거의 최대 승부처로 부상했다. 각종 여론조사에서 민주당과 국민의힘 후보간 팽팽한 접전이 이어지고 있다. 하지만 양산시장 선거에서는 민주당 김일권 후보가 고전하는 양상이다. 지난 대선 때도 민주당 이재명 후보가 40%가 넘는 득표율을 올린 곳이고, 퇴임한 문 전 대통령이 양산시민이 된 상징성까지 감안하면 이례적이다. 양산이 흔들리면서 김해와 양산을 친노(친노무현)·친문(친문재인)의 아성으로 구축하려는 민주당의 고심도 깊어지고 있다.

민주당 측은 선거 직전 제기된 김일권 후보를 둘러싼 ‘부동산 의혹’이 문 전 대통령 사저 입주 효과를 반감시키고 있다고 판단한다. 이는 민주당의 지지층으로 인식되는 젊은층에까지 부정적인 인식을 확산시키는 요인이 됐다는 것이 민주당의 분석이다.

양산 민주당 핵심 관계자는 “지금의 선거 분위기가 당혹스러운 것은 사실이지만, 최선을 다하면 막판에 분위기가 달라질 것으로 본다”고 말했다. 다만, 이 관계자는 “선거가 어렵다고 해서 문재인 전 대통령을 선거에 끌어들이지는 않을 것이다”고 강조했다. 또 다른 핵심 인사는 “김일권 후보은 재임기간 9000회 시민 소통 기회를 가졌을 만큼 친시민 후보다. 그런 저력이 살아날 것이다”고 말했다.

국민의힘 나동연 후보는 마지막까지 낮은 자세로 선거에 임한다는 계획이다. 나 후보는 “양산 선거는 역대 선거 결과를 봐도 그렇고 끝까지 긴장감을 늦춰서는 안된다. 마지막까지 시민에게 낮은 자세로 겸손한 자세로 다가갈 것”이라고 말했다.