국민의힘 이준석 대표와 이른바 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자) 사이의 갈등이 또 다시 확산하고 있다. ‘졸렬’ ‘지적질’ ‘미끼’라는 원색적인 표현까지 등장했다.

장제원 의원은 24일 매일경제와의 인터뷰에서 이 대표의 ‘성상납·증거인멸 교사’ 의혹에 대한 징계 논란과 혁신위원회를 둘러싼 갈등에 대해 “이게 대통령을 도와주는 정당인가”라고 말했다. 장 의원은 “앞으로 1년이 얼마나 엄중한데 뭐 하는 것인가. 대통령이 보고 무슨 생각을 하겠나. 부담이 돼선 안 된다”며 목소리를 높였다.

국민의힘 이준석 대표가 지난 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 배현진 최고위원의 인사를 거부하며 손을 내치고 있다. 국회사진기자단

이를 두고 장 의원이 이 대표를 성토한 것이라는 해석이 나왔다. 특히 이 대표와 최고위 내에서 갈등을 빚고 있는 당사자가 친윤계로 분류되는 배현진 최고위원이라는 점도 이런 해석에 무게를 실었다. 배 최고위원은 윤 대통령의 당선인 시절 대변인을 지냈다.

그러자 이 대표는 자신의 SNS에 장 의원 인터뷰 기사 링크를 공유하며 “디코이를 안 물었더니 드디어 직접 쏘기 시작하네요”라고 적었다. 정치권에선 ‘디코이’(decoy·유인용 미끼)는 배 최고위원을 의미하는 게 아니냐는 해석이 나왔다.

이 대표는 이어 “다음 주 간장 한 사발 할 것 같다”고 덧붙였다. 정치권에서는 ‘간장’을 두고 ‘간철수(간보는 안철수)와 장제원’의 줄임말이 아니냐고 분석한다.

앞서 안철수 의원이 국민의당 합당 과정에서 할당된 최고위원 추천 몫에 친윤계로 분류되는 정점식 의원을 추천하자 안 의원과 친윤계가 손을 잡았다는 식의 해석이 나왔었다.

앞서 이 대표와 배 최고위원은 지난 23일 최고위에서 또 신경전을 벌였다. 이 대표가 최고위 회의실에 나타나자 먼저 도착해 자리에 앉아있던 배 최고위원이 다가가 악수를 청했다. 이 대표는 배 최고위원이 내민 손을 밀어냈다. 배 최고위원이 다른 인사들과 인사하고 자리로 돌아가면서 이 대표의 어깨를 툭 쳤을 때도 이 대표는 반응을 보이지 않았다.

두 사람은 한기호 사무총장으로부터 48개 지역구에 대한 조직위원장 공모 결과 보고를 받는 중에 또 입씨름을 벌인 것으로 알려졌다. 배 최고위원이 조직위원장 공모와 공천 얘기를 꺼내자 이 대표는 조직위원장 임명과 공천은 별개의 얘기라고 지적했다. 이 과정에서 배 최고위원이 “좋은 얘기를 하면 대표가 들으라”고 하자 이 대표가 “어디다 지적질이냐”고 반발했다고 한다.

두 사람은 지난 16일 비공개 최고위에서 안철수 의원이 추천한 최고위원 인선안에 대한 이 대표의 반대를 두고 “졸렬해 보인다”(배 최고위원) “지도부 구성을 바꾸는 중요한 문제”(이 대표)라며 대립한 것으로 보도됐다.