윤석열 대통령은 17일 취임 100일 기자회견에서 2030 부산 세계박람회(엑스포) 유치에 대해 “최선을 다해 뛰면 반전이 가능할 것”이라며 “열심히 하면 가능하다고 생각한다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 브리핑룸에서 가진 회견에서 현재 경쟁국인 사우디아라비아 리야드의 공세로 초반 판세가 불리하다는 지적이 있는데 회원국 설득할 복안을 묻는 질문에 “투표권을 가진 회원국들이 굉장히 많다. 그래서 한 국가, 한 국가 일대일로 설득해 지지를 끌어내는 것 외에는 달리 방법이 없다”고 말했다.

그는 “저희가 늦게 시작했고, 또 유치 과정에서 아마 저희가 감당할 수 있는 비용보다 아마 사우디가 우리보다 훨씬 유리한 입장에 있는 것은 분명하다”면서도 “그러나 엑스포라는 건 모든 회원 국가가 자국의 상품을 전 세계에 가장 효과적으로 광고하고 보여주기 위한 것이기 때문에 그런 것을 해낼 역량과 인프라에 있어서는 우리가 사우디보다 훨씬 우수한 경쟁력을 갖고 있다고 확신한다”고 말했다.

이어 “엑스포 관계자들도 한국이 늦게 시작했지만 아직 시간이 1년 이상 남았기 때문에 최선을 다해 뛰면 반전이 가능할 것이라고 저희에게도 조언을 주고 있다”며 “저희도 차곡차곡 지지 국가를 하나씩 이끌어내고 있는 상황”이라고 평가했다.

윤 대통령은 또 “무엇보다 저희는 과거에 2030 엑스포 같은 등록 엑스포는 아니지만 엑스포와 올림픽도 했고, 국제행사를 치러본 경험이 탁월하게 많다. 때문에 제가 나토에 가서 양자회담을 하면서 지지를 호소할 때 ‘귀국의 상품을 전 세계에 보여주는 데 있어서 대한민국만큼 확실하게 광고를 해 줄 수 있는 인프라를 갖춘 경쟁국은 없다’는 점을 강조해 왔고, 그런 차원에서 열심히 하면 가능하다고 생각한다.

그는 마지막으로 “엑스포의 경제적 효과가 워낙 크기 때문에 저희가 결코 포기할 수 없고, 최선을 다해야 한다”고 강조했다. 

윤석열 대통령이 17일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 취임 100일 기자회견 ‘대통령에게 듣는다’에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스