윤석열 대통령이 29일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 기자들과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 관련 질문을 받고 “박 장관은 탁월한 능력을 가진 분이고 지금 건강이 걱정될 정도로 국익을 위해서 전세계로 동분서주하는 분”이라며 이같이 말했다. 해임건의안에 대한 사실상 거부권을 시사한 것으로 해석된다.

민주당은 지난 27일 의원총회에서 윤 대통령 ‘순방 외교 논란’ 책임을 묻는 차원에서 박 장관에 대한 해임건의안을 제출해 이날 본회의에서 통과시키기로 했다. 해임건의안은 대통령이 거부권을 행사할 경우 법적 강제성은 없지만, 여야 대치는 더욱 가팔라질 것으로 예상된다.

윤 대통령은 전날 북한이 탄도미사일을 발사한 것을 언급하며 “북한의 미사일 올해 벌써 20번째가 넘는다. 안보라는 것은 공짜가 없는 것이고 모든 경제활동의 기초가 된다”고 말했다.

윤 대통령은 이어 “지금 한·미 해상 훈련이 몇 년만에 모처럼 진행이 되고 있고 그리고 오늘 카멀라 해리스 미국 부통령이 방한한다”며 “100여개국 이상 모이는 다자회의에서는 양자간 장시간 내밀한 얘기를 하기 어렵게 돼 있어서 이번에 부족한 얘기를 나눌 예정”이라고 했다. 윤 대통령은 그러면서 “국가안보와 중장기 성장전략 이런 것들을 함께 저희가 구축하면서 여러 경제적인 충격에 대해서 국민들이 불편해하시지 않도록 완충을 잘 해나가겠다”고 말했다.

윤 대통령은 비속어 논란 관련 유감을 표명할 뜻이 있는지를 묻는 질문에는 답하지 않고 자리를 떴다.