‘서해 공무원 피격 사건’의 책임자로 지목된 서훈 전 청와대 국가안보실장이 19시간의 구속 심사 끝에 구속됐다. 문재인 정부 청와대 고위 인사로는 첫 구속이다.

서훈 전 청와대 국가안보실장이 2일 오전 서울중앙지법에서 열린 ‘서해 공무원 피격 사건’ 관련 구속 전 피의자 심문에 출석하고 있다. 연합뉴스

서 전 실장은 해양수산부 공무원 故이대준 씨가 북한군에 의해 피살된지 이튿날인 2020년 9월 23일 오전 1시 경 열린 회의에서 피격 사실을 은폐하기로 결정하고, 관련 첩보를 삭제 지시한 혐의를 받는다. 피격 사실이 언론을 통해 보도된 이후에 국방부, 국가정보원, 해경 등 관계 기관의 보고서와 보도자료에 허위 내용을 쓰라고 지시한 혐의도 있다.

서 전 실장의 피의자 구속 심문은 전날 오전 10시에 시작해 오후 8시까지 총 10시간이 걸렸으며, 제도 도입 사상 최장 기록이다. 이전 최장 기록은 2017년 3월 박근혜 전 대통령의 8시간 40분이다. 재판부는 이후에도 9시간 가량을 더 숙고한 끝에 3일 오전 5시께 서 전 실장을 구속하기로 최종 결정했다.

서울중앙지법 김정민 영장전담 부장판사는 “범죄의 중대성, 피의자의 지위, 관련자들과의 관계를 비추어 보았을 때 증거인멸 우려가 있다”며 구속 영장 발부 배경을 설명했다.

서 전 실장 측은 “당시 대응은 다양한 첩보를 종합적으로 검토 후 내린 정책적 판단”이라며 “사법판단의 대상이 아닐뿐더러 증거 인멸 우려도 없다”고 반박했다.

검찰은 사건과 관련해 문재인 정부의 또 다른 대북 안보 관련 고위 인사와의 연관성을 확인 하는데 수사력을 모을 방침이라고 전했다.