대통령실은 6일 새 정부 출범 전 대통령 관저를 물색하는 과정에 ‘천공’으로 알려진 역술인이 관여했다는 의혹을 제기한 김종대 전 정의당 의원을 형사 고발하기로 했다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 언론 통화에서 “김 전 의원이 전혀 사실이 아닌 내용을 언론 인터뷰 등으로 퍼뜨렸다”며 “허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 고발할 방침”이라고 밝혔다.

대통령실은 전날 언론 공지를 통해 “천공은 대통령실 이전 과정에 어떤 형태로도 관여된 바가 전혀 없다”며 법적 책임을 묻겠다고 예고한 바 있다.

이어 “야권 정치인들이 ‘청담동 술자리’, ‘캄보디아 조명’에 이어 아무렇지도 않게 또다시 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 것은 ‘민주주의’의 근간을 훼손하는 행위”라고 비판하면서 김 전 의원의 발언 철회 및 사과와 관련 기사를 쓴 매체들의 기사 삭제를 요청했다.

김 전 의원은 전날 tbs 라디오에 출연해 “국방부 고위 관계자로부터 지난 3월 육군참모총장 공관과 서울사무소에 천공이 다녀갔다는 증언을 들었다”고 말했다. 또 같은 날 유튜브에서 “김 처장이 천공을 대동해 육참총장 공관을 미리 둘러봤고, 이후 대통령 관저가 한남동 외교부 장관 공관으로 바뀌었다”고 말하기도 했다.

대통령실은 김 전 의원이 관저 후보지에 천공과 동행한 것으로 지목한 김용현 대통령 경호처장은 “천공과 일면식도 없다”면서 ‘천공’이 육군참모총장 공관을 둘러본 사실 자체가 없다고 강조했다. 대통령실은 통신기록 등을 토대로 김 처장과 천공이 지난 3∼4월 육군참모총장 공관 등을 함께 방문하지 않았다는 사실을 구체적으로 입증할 계획이다.

그동안 법적 조치에 비교적 신중한 태도를 보여온 대통령실은 최근 야권발 의혹 제기에 강력하게 대응하기로 입장을 선회한 것으로 보인다. ‘가짜뉴스’에 대한 법적 조치를 상시화하는 기류다.

대통령실은 홈페이지에 가짜뉴스에 대응한 ‘사실은 이렇습니다’라는 코너를 신설하고 네거티브 대응팀을 보강한 것으로 알려졌다.

앞서 윤 대통령 부인 김건희 여사의 캄보디아 순방 당시 사진을 놓고 ‘최소 2∼3개의 조명을 동원한 콘셉트 촬영’이라고 지적한 더불어민주당 장경태 최고위원을 고발한 바 있다. 대통령실은 당시 김 여사 주변에 자연광과 실내등만 있었다는 사실을 입증할 사진 6∼7장을 수사기관에 제출할 예정으로 알려졌다.