- 양국 정상 ‘관계 회복’ 언급 축사

윤석열 대통령은 17일 “한일관계는 지난 몇 년간 가장 어렵고 깊은 질곡에 빠져있었으나, 최근 들어 뚜렷하게 개선되는 흐름을 보이고 있다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 서울 롯데호텔에서 개최된 제 56회 한일·일한 협력위원회 합동회의에서 조현동 외교부 1차관이 대독한 축사를 통해 이같이 말했다.

윤 대통령은 “한국과 일본은 안보 경제를 포함한 모든 분야에서 협력을 필요로 하는 가장 가깝고 중요한 이웃”이라며 “급변하는 국제질서와 엄중한 안보환경 속에서 두 나라는 자유민주주의와 인권의 핵심 가치를 공유하면서 역내 평화와 번영을 위한 연대를 지속해 가야 한다”고 강조했다.

최근 기시다 후미오 일본 총리와 “여러 차례 만남을 통해 한일 관계 개선 필요성에 대한 의견의 일치를 보았으며, 현안을 조속히 해결하고 양국 협력을 확대해 나가자는 데 뜻을 모았다”고도 소개했다.

아이보시 고이치 주한 일본대사도 기시다 총리의 메시지를 대독했다. 기시다 총리 역시 “(지난해 11월) 캄보디아에서 윤 대통령과 정상회담을 통해 충분한 시간을 들여 건설적 논의를 했다”며 양국 간 현안의 조속한 해결을 도모하기를 기대하며 윤 대통령과 긴밀한 의사소통을 해 나가고자 한다고 말했다. 양국 간 현안은 현재 협의가 진행 중인 강제징용 문제를 일컫는 것으로 보인다.

이날 행사에 참석한 윤병세 전 외교부 장관은 “한국과 일본은 오래 축적한 경험을 통해 장애를 극복할 수 있는 ‘회복력의 자산’을 보유하고 있다”며 조속한 양국 관계 개선을 촉구했다.

윤 전 장관은 “복합 갈등이 장기화하고 양국 관계가 치유 불가능한 상태로 가기 전에 새로운 길로 나아가면서 ‘다시 동행할 결심’을 해야 한다”고 강조했다.

윤 전 장관은 ‘한일 회복력의 자산’의 대표적인 예로 김대중 전 대통령, 오부치 게이조 전 일본 총리 집권 초반 채택된 ‘21세기의 새로운 한일 파트너십 공동선언’(김대중-오부치 선언)과 관련한 당시 양국 분위기를 전했다.

그는 “양국이 90년대 중반부터 배타적경제수역(EEZ) 획정 문제와 어업협정 문제로 한일관계 근간이 된 1965년 한일협정 체제가 흔들리며 관계 정상화 이후 최악의 상황을 맞이한 바 있다”며 “그러나 양국 지도자들의 강력한 의지로 신어업협정이 체결되고 21세기를 내다보는 포괄적 공동성명에 합의하게 됐다”고 설명했다.