일본이 유네스코에 일제강점기 조선인 강제 노역 현장인 니가타 현 사도광산의 세계유산 등재를 신청하자 우리 외교부가 20일 유감을 표명했다.

외교부는 이날 대변인 논평을 통해 “2015년 등재된 ‘일본 근대산업시설’ 관련 후속조치가 충실히 이행되지 않고 있는 상황에서 일본 정부가 유사한 배경의 ‘사도광산’을 또다시 세계유산으로 등재 신청한 데 대해 유감을 표명한다”고 밝혔다.

사도광산은 일제의 조선인 노역의 참담한 역사를 품은 곳이다. 태평양전쟁 중 철·구리 등의 전쟁 물자를 조달하는 광산으로 활용됐다. 이곳에서 강제노역으로 동원된 조선인은 최소 1200여 명에서 최대 2000명 정도로 추산된다.

일본 정부는 전날 파리 유네스코 세계유산사무국에 2024년 사도광산을 세계유산으로 등재해달라는 내용의 추천서를 제출했다.

일본 니가타현 사도 광산 유적 중 하나인 도유 갱 내부 모습. 교도 연합뉴스

일본 정부는 지난해 2월에도 사도광산의 세계유산 등재를 신청했지만, 유네스코는 일본이 제출한 서류에 유산 관련 설명이 충분하지 않다며 심사를 하지 않았다. 이때 우리 외교부는 아이보시 고이치 주한 일본대사를 불러 항의했다.

일본 정부는 지난해 9월 잠정 신청서를 다시 제출, 이번에 다음달 마감일인 정식 신청서를 낼 것으로 예상됐다. 그러면서 일본 측은 지난해에 이어 올해 사도광산 세계유산 등재 신청서에 유산의 대상 기간을 16~19세기 중반으로 한정, 조선인 강제노동 시기를 일부러 빼 유산의 전체 역사를 외면했다는 비판을 받았다.

이에 우리 정부는 일본이 사도광산 등재를 추진하기에 앞서 2015년 군함도 등 근대산업시설이 등재될 때 조선인 강제노동의 역사를 알리겠다고 스스로 한 약속부터 지키라고 요구했다. 외교부는 “근대산업시설 등재 때 일본 스스로 약속한 후속조치와 세계유산위원회의 거듭된 결정부터 조속히 이행할 것을 재차 촉구한다”며 “정부는 전시 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 계속 노력해 나갈 것”이라고 강조했다. 이도훈 외교부 2차관은 이날 서울 세종로 청사로 주한 일본 대사대리인 나미오카 다이스케 경제공사를 불러들여 사도광산 유네스코 등재 신청에 항의했다. 이번에 아이보시 대사는 일본으로 잠시 귀국했기 때문이다.