윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 7일 서울 용산 대통령실에서 가진 한일 정상회담에서 북핵 문제 대응을 위해 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의에서의 한·미·일 정상 간 긴밀한 소통과 협의가 매우 중요하다는 데 의견을 같이했다.
윤 대통령은 이날 공동기자회견에서 이같이 전하며 “작년 11월 프놈펜 한·미·일 3국 정상회담에서 합의된 북한 미사일 경보 정보의 실시간 공유와 관련 실현 방안에 대해 당국 간 논의가 진행되고 있음을 환영하고 앞으로도 3국 간 안보 협력을 이어 나가기로 했다”고 밝혔다.
오는 19~21일 G7 정상회의를 앞두고 한일 정상이 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 한일, 한·미·일 간 안보 협력 방안과 관련한 토대를 다진 것이란 해석이 나온다. G7 한·미·일 정상회담에서는 안보협의체 혹은 대북 안보의 틀을 만드는 논의가 있을 것으로 전망되는 만큼, 그에 앞서 한일 간에 기본 사안에 대한 의견을 주고받은 셈이다.
미국은 북핵 대응과 관련해서 한·미·일 3국 간 실시간 정보 공유와 공동 대응이 가능한 수준 높은 협의체를 구상하고 있다. 일본 현지 언론도 올여름 정도로 예상됐던 기시다 총리의 방한이 앞당겨진 것이 미국 백악관에서 열린 한미 정상회담 성과에 따른 것이라고 보도했다. 기시다 총리도 이날 확대회담을 하기 전 “G7 히로시마 정상회의를 앞두고 북한을 포함해 인도·태평양 지역의 최근 정세와 글로벌 과제에 대한 협력도 논의하고 싶다”고 밝힌 바 있다.
한일 간 안보협력 강화는 양국 관계가 급속도로 악화된 지 5년 만에 추진됐다. 특히 윤 대통령이 지난 3월 최대 현안인 강제징용 배상 해법을 발표하고 일본 도쿄를 방문해 기시다 총리와 정상회담을 가지면서 양국 간 관계 개선은 급물살을 탔다. 3월 정상회담 후속 조치 이후 지난 5년간 중단됐던 한일 안보정책협의회가 지난달 1일 재가동됐다. 지난 3일에는 한일 안보실장 회담을 통해 양국은 미래지향적 발전을 위해 안보 경제 사회문화 인적 교류를 포함한 모든 분야에서의 협력을 계속 구체화해 나가자는 데 의견을 같이했다. 북핵 대응 문제는 한일 간의 문제일 뿐만 아니라 한미 간의 의제인 만큼, 한미 간 정보협력을 강화하면서 일본을 포함시키는 방안도 검토되는 것으로 알려졌다.
이날 한일 정상회담에선 한국의 반도체 제조기업과 일본의 소재 부품 장비 기업의 공조를 강화하기로 했다. 한일 양국은 지난 3월 윤 대통령의 방일 시 설치하기로 합의된 경제안보 대화도 지난 3일 출범시켰는데, 그 구체적인 방법을 이날 논의한 것으로 보인다. 글로벌 공급망 안정과 회복력 제고, 핵심·신흥기술 등과 관련해 양국이 공동 이익을 창출하는 방향으로 경제안보 분야의 협력을 심화시키기로 한 것이다.
아울러 한일 양국은 우주 인공지능(AI) 디지털 바이오 미래소재 등 첨단과학기술 분야에서도 공동연구를 진행하기로 했다.
