윤석열 대통령은 18일(현지시간) 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 첫날부터 종일 쉬지 않고 연쇄 양자 회담을 열어 2030 부산세계박람회 유치 활동에 총력을 기울였다.

이날 오전 10시께 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에 도착한 윤 대통령은 이날만 8개국 정상들을 만났는데 오후 4시까지 불과 6시간 동안 6개국 정상들을 만나는 전례를 찾아보기 어려운 강행군을 소화했다. 회담은 한 번에 20분 가량 진행된 것으로 전해졌다.

릴레이 정상회담의 첫 테이프는 스리랑카와 끊었다. 윤 대통령은 이날 오후 라닐 위크라마싱하 스리랑카 대통령과 취임 후 첫 정상회담을 열어 부산엑스포를 지지해달라고 요청했다. 아울러 개발협력과 노동, 기후변화 대응 등 분야 협력을 논의하고, ‘교역·투자 협력 협정’을 추진하는 한편 ‘한·스리랑카 기후변화 협력 협정’을 조속히 체결하기로 했다.

제78차 유엔총회에 참석차 미국을 방문 중인 윤석열 대통령이 18일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한-스리랑카 정상회담에서 라닐 위크레메싱게 스리랑카 대통령과 악수하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 이어 산마리노의 알레산드로 스카라노·아델레 톤니니 집정관과 2000년 수교 이래 처음으로 정상회담을 열고 관광협력 양해각서(MOU) 체결 등을 논의했다. 산마리노는 이탈리아 내륙 국가로 인구가 3만3000여 명에 불과한 소국이지만, 국제박람회기구(BIE) 회원국으로서 엑스포 개최지에 대한 투표권을 갖고 있다.

윤 대통령은 에바리스트 은다이시몌 부룬디 대통령과도 1991년 수교 이래 처음으로 정상회담을 갖고 내년 처음으로 한국에서 개최될 한·아프리카 정상회의에 대한 은다이시몌 대통령의 관심과 참석을 요청했다.

다음으로 페트르 파벨 체코 대통령과의 정상회담에선 두코바니 신규 원전에 한국 기업 참여를 비롯해 “수소경제 발전과 고속철도 건설 등 체코가 역점 추진 중인 분야에서 협력을 모색하자”고 제안했다. 파벨 대통령은 “에너지, 자동차, 고속철도 분야에서 한국과 협력을 확대해나가기를 희망한다”며 “체코는 리튬 자원이 풍부한 나라로 한국과 배터리 생산 협력을 희망한다”고 말했다. 양국은 우크라이나 재건 지원에도 협력해나 나가기로 했다.

윤 대통령은 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 만나 2021년 포괄적 녹색 전략적 동반자 관계로 격상된 양국 관계를 평가했다. 프레데릭센 총리는 그 연장선에서 “앞으로 해상 풍력, 친환경 선박, 지속가능 농업 등 다양한 분야에서 양국간 녹색 협력을 더 확대해나가자”고 제안했다.

윤 대통령은 또 야코프 밀라토비치 몬테네그로 대통령과 2006년 양국 수교 이래 처음으로 정상회담을 갖고 에너지 분야 협력을 중점 논의했다.

이어 윤 대통령은 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과도 회담하고 에너지 플랜트 분야 협력을 모색하는 한편 알카닥 신도시 건설 사업에 대한 우리 기업의 참여를 요청하기도 했다. 세인트루시아 조셉 피에르 총리와도 회담하고 개발협력, 기후변화, 문화교류 등 협력 증진 방안을 모색했다.

윤 대통령은 19일 하루에만 10개국 정상들을 만날 계획으로, 이번 순방 기간 최소 30여 개국, 최대 40여 개국과 양자회담을 갖고 2030 부산 엑스포 유치를 위한 총력전을 펼칠 계획이다.

제78차 유엔총회 참석차 미국을 방문 중인 윤석열 대통령이 18일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한·세인트루시아 정상회담에서 필립 조셉 피에르 총리와 악수하고 있다. 2023.9.19 [공동취재]