기시다 후미오 일본 총리가 지난 10일 인도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 한일 정상회담에서 윤석열 대통령에게 2030년세계박람회(월드엑스포) ‘부산 유치 지지’ 의사를 전했다고 교도통신이 21일 보도했다.

교도통신은 외교 소식통을 인용해 기시다 총리가 당시 회담에서 2030세계엑스포 개최지를 정하는 오는 11월의 국제박람회기구(BIE) 총회에서 부산에 투표하겠다는 의향을 윤 대통령에게 밝혔다고 전했다.

앞서 기시다 총리는 지난 5월 초순 방한 당시 한국 국회의원들로부터 부산엑스포 지지 요청을 받았으나 “진지하게 검토 중”이라며 말을 아꼈다. 엑스포 개최지 투표를 2개월 가량 앞두고서야 ‘부산 지지’ 의사를 드러냈는데, 이는 양국 관계 개선을 위한 한국 정부의 노력에 일본 정부가 화답한 것으로 해석된다.

지난 15일 일본 도쿄에서 열린 한일·일한 의원연맹 합동총회에서도 일본 정부의 지지 의사는 감지됐다. 양국 의원연맹은 당시 2025년 오사카 간사이엑스포의 성공과 2030년 부산엑스포 유치를 위한 특별결의문을 채택했는데, 이날 만찬행사에 기시다 총리가 깜짝 방문한 것을 두고 일본 정부의 사실상 지지 표명이라는 해석이 나왔다.