한덕수 국무총리와 시진핑 중국 국가주석과의 양자회담에서 부산엑스포 개최 관련 중국 측 지지를 요청했고, 중국 측은 “진지하게 검토하겠다고 답했다”고 장호진 외교부 1차관이 브리핑에서 밝혔다. 시 주석은 또 “방한을 진지하게 검토하겠다”고 밝혔다.

항저우 아시안게임 개막식 참석을 위해 중국을 방문한 한 총리는 이날 오후 시진핑 주석과 30분 가량 면담했다.

제19회 아시안게임 개막식 참석을 위해 중국을 방문한 한덕수 국무총리가 23일 오후(현지시간) 중국 항저우 저장성 항저우 시후 국빈관에서 시진핑 중국 국가 주석을 만나 기념 촬영하고 있다. 2023.9.23 총리실 제공

시 주석은 “아시안게임 참석을 위한 한 총리의 중국 방문 환영한다”며 “대규모 선수단 파견은 대회 성공을 중시하는 것을 보여준다”며 “체육강국인 한국의 좋은 성적 기원하고 윤 대통령께 안부를 전했다고 장 차관은 밝혔다.

한 총리는 윤 대통령의 안부를 전달하고 항저우 아시안게임의 성공적인 개최를 기원했다.

한 총리는 “현재와 같은 불확실한 정세와 공급망 불안정 등 다양한 도전과제 속 우리는 중국측과 상호존중 호혜 공동이익 규범기반 질서 하에 건강하고 성숙한 한중관계를 추진코자 한다”고 밝혔다.

이에 시 주석은 “양국은 이사갈 수 없는 좋은 이웃으로 상호 우호와 협력 심화하며 전략적 동반자관계를 계속 발전시켜 나가기를 희망한다”고 말했다.

양측은 양국간 협력이 한중관계 발전의 중요한 동력이라는 점에 의견을 같이하고 산업 협력과 공급망의 안정적 관리, 또 FTA 후속협상 등에 잇어 협력해 나가는 한편 문화 및 인적교류 증진을 위해서도 협력해 나가기로 했다고 장 차관이 전했다.

한 총리는 한반도 문제와 관련해 우리 측의 ‘담대한 구상’과 한반도 관련 정세를 설명하고, 중국 측의 건설적인 역할을 당부했다. 시 주석은 “중국은 한반도 양국(남북)화해와 협력을 일관되게 지지하며 한반도의 평화안정 위해 계속 노력하겠다”고 화답했다.

또한 시 주석은 한일중 정상회의 개최를 위한 한국측 노력을 평가하고 “적절한 시기 개최를 환영한다”고 밝혔다. 한 총리는 “내주 개최되는 고위급 회의를 시작으로 외교장관 회의를 거쳐서 조속히 정상회의가 개최될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

시 주석은 우리측이 거론하기 전 “방한을 진지하게 검토하겠다”고 먼저 이야기를 꺼냈다고 정부 고위 당국자가 전했다.

이 당국자는 시 주석이 먼저 방한 문제를 언급했다고 전하면서 “(이는) 본인이 먼저 방한할 차례라는 것을 알고 있다는 것”이라고 강조했다. 이 당국자는 “시 주석 방한이 오랫동안 연기됐다”라고도 했다. 시 주석은 박근혜 정부 시절인 2014년 7월 국빈 방한을 마지막으로 한국을 찾지 않았다.

한편 이 당국자는 한 총리가 방중 기간 북한 대표단과 만나거나 대화를 시도할 계획이 있느냐’는 질문에 “특별한 계획은 없다”면서도 “조우하게 된다면 얼마든지 만날 용의가 있다”고 말했다.

제19회 아시안게임 개막식 참석을 위해 중국을 방문한 한덕수 국무총리가 23일 오후(현지시간) 중국 항저우 저장성 항저우 시후 국빈관에서 시진핑 중국 국가 주석을 비롯한 중국 정부 관계자들과 면담하고 있다. 2023.9.23 총리실 제공