한국과 영국 관계가 최고 수준 관계인 ‘글로벌 전략적 동반자 관계(Global Strategic Partnership)’로 격상된다.

영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 이 기간 중 리시 수낵 영국 총리와 양국 수교 140주년을 기념해 한영 간 미래 협력 방향을 담은 ‘다우닝가(街) 합의(Downing Street Accord, DSA)’를 채택할 예정이라고 대통령실이 20일(현지시간) 밝혔다. 양 정상은 오는 22일 영국 총리 관저인 다우닝가 10번지에서 한영 정상회담을 갖는다.

영국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 런던의 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

김은혜 홍보수석은 이날 오후 런던 현지 브리핑을 통해 “‘다우닝가 합의’는 양국이 체결할 수 있는 최고 수준의 협력 문서”라며 “안보, 국방뿐 아니라 과학기술, 공급망 확보, 에너지연대 등 경제 분야까지 협력의 지평을 포괄적으로 넒힌 방안”이라고 강조했다.

‘다우닝가 합의’를 통해 기존 ‘포괄적 창조적 동반적 관계’였던 한영 관계는 최고 수준 관계로 격상된다는 것이 대통령실의 설명이다.

양국은 특히 국방·안보·방위산업 분야에서 협력을 대폭 강화한다. 우선 방위력 협력 파트너십 의향서 및 방산 공동 수출 MOU(양해각서) 체결을 통해 방산 협력을 발전시키고, ‘전략적 사이버 파트너십’ 체결을 통해 사이버 위협 대응 역량도 강화한다.

양국은 합동 훈련 확대와 함께 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 이행을 위한 해양 공동순찰 추진 등 국방·안보 분야 협력도 증진한다.

또 기존 한영 자유무역협정(FTA)을 개선하기 위한 협상도 개시한다. 양국은 미래의 강력한 공급망을 구축하기 위해 반도체 협력 MOU도 체결한다.

김 수석은 “그간 한국과 영국 관계는 협력의 잠재력이 큼에도 현실은 이에 미치지 못했다”며 “이번 순방을 계기로 이뤄지는 한영 FTA 개선 협상 개시는 한국과 영국에 자유로운 교역과 투자환경을 조성해 양국 기업들에 새로운 부를 창출하는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

양국 정상은 거시 경제 이슈 및 상호 투자 촉진 논의를 위한 경제 금융 협력 방안과 더불어 AI·디지털·원전·우주과학·바이오·양자 기술·해상풍력·청정에너지 등 미래 산업 분야의 경제 협력을 논의할 예정이라고 대통령실은 전했다. 아울러 기후 위기를 포함한 글로벌 현안에 대한 공동 의지도 천명할 방침이다.

대통령실은 “다우닝가 합의 채택 및 글로벌 전략적 동반자 관계로의 격상은 한영 양국이 140년간 다져온 협력 관계를 더욱 공고히 하고 양국 미래세대를 위해 양국 관계를 한 단계 도약시키는 토대가 될 것”이라고 설명했다.

한편 윤 대통령은 이날 국빈 방문 첫 일정으로 런던의 한 호텔에서 동포들과 만찬 간담회를 갖고 “이번 방문을 통해 한영 양국은 사이버 안보와 방위 산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해나갈 것”이라고 밝혔다.

영국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 20일(현지시간) 런던의 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 화동으로부터 꽃다발을 받고 있다. 공동취재