- 파리 만찬·국경일 리셉션 찾아
- 각국 대사·BIE 대표단과 교섭
- 5대 그룹 총수와 막판 유치전
- 참석자와 밀착 스킨십 뒤 귀국
- 韓총리 출국… 세일즈 이어받아

“부산엑스포를 가장 혁신적이고 포용적인 엑스포로 만들겠다.”

2030세계박람회(월드엑스포) 유치활동을 위해 프랑스를 방문한 윤석열 대통령이 24일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 열린 한·프랑스 조찬 겸 정상회담에서 에마뉘엘 마크롱 대통령과 기념촬영을 하고 있다. 공동취재단

윤석열 대통령이 프랑스 파리에서 2030세계박람회(월드엑스포) 부산 유치 활동을 마치고 28일 귀국했다. 1년 6개월에 걸친 부산엑스포 유치전의 대장정을 마무리한 것이다.

윤 대통령은 23, 24일(현지시간) 연이틀 오찬과 만찬, 국경일 리셉션 행사 등을 통해 각국 대사 및 국제박람회기구(BIE) 대표단을 만나 마지막 부산엑스포 세일즈를 펼쳤다. 24일 오후 파리 브롱냐르궁에서 열린 주프랑스대사관 주최 국경일 리셉션은 최태원 SK그룹 회장, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 5대 그룹 총수를 포함해 총 600여 명의 인사가 참석한 가운데 뜨거운 분위기 속에 진행됐다.

윤 대통령은 축사에서 “1878년 파리 박람회에서는 에디슨의 축음기와 전구가 첫선을 보였다. 1889년 파리 박람회에서 등장한 에펠탑은 인류의 자랑스러운 유산”이라면서 “이제 한국은 새로운 혁신을 선도하고 인류의 지속 가능한 성장에 기여하는 엑스포를 개최하고자 한다”고 말했다.

참석자들은 ‘부산’에 얽힌 스토리를 언급하며, 엑스포 개최 최적지임을 강조했다. 윤 대통령은 “부산은 1950년 11월 프랑스군이 대한민국의 자유를 지키기 위해 달려와 상륙했던 항구가 있던 곳”이라며 “유라시아 대륙과 태평양을 연결하는 관문인 부산에서 2030엑스포를 개최해 대한민국이 국제사회로부터 받은 도움을 돌려드리고자 한다”고 말했다. 이재용 회장은 조부인 이병철 회장이 1953년 부산에 공장을 설립한 사실을 언급하며 부산과 각별한 인연을 강조했다.

윤 대통령은 특히 행사장 내 모든 테이블을 돌며 참석자들과 일일이 눈을 맞췄고, “부산에 가 본 적 있느냐”고 묻는 등 대화를 주도하며 참석자들과 ‘밀착 스킨십’을 통해 표심잡기에 공을 들였다. 윤 대통령의 방문은 지난 6월 이후 5개월 만이다. 대통령실은 “정상이 1년에 한 국가를 두 번 방문하는 것은 매우 이례적”이라며 “입장을 정하지 못한 다수의 회원국들 표심 향방에도 상당히 영향을 미칠 것”이라고 평가했다.

한덕수 국무총리가 26일 엑스포 개최지를 결정하는 파리 국제박람회기구(BIE) 총회 참석을 위해 인천국제공항에서 출국하고 있다. 국무총리실 제공

한덕수 국무총리는 윤 대통령의 바통을 이어받아 BIE 총회 참석차 26일 프랑스로 떠났다. 한 총리는 출국 전 페이스북에 “긴 행진곡 중 마지막 악장만 남기고 있는 심정”이라며 “막판까지 꺾이지 않는 마음으로, 고마운 분들께 기쁜 소식을 전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

지난 24일 리셉션 마지막 건배사는 박형준 부산시장이 제안한 “우리의 꿈은 이뤄진다”(Our dreams come true)였다. 부산의 꿈이 이뤄질 수 있을지 세계인의 이목이 집중된다.