- 초반 우세 사우디에 부산 맹추격
- 尹대통령 BIE 대표 밀착 스킨십
- 정부 “파리 현지서 큰 감동 받아”
- 日 부산 지지도 판세에 긍정영향
- 한 총리·재계, 각국 접촉 이어가

한국시간으로 28일 밤 10시, 프랑스 파리에서 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회의 막이 오름과 동시에 2030부산엑스포 유치를 위한 대장정의 막이 내린다. 유치전 시작은 늦었지만 부산엑스포 유치를 위해 민·관·정 ‘원팀’이 각자의 자리에서 혼신의 힘을 다한 결과, 오일머니의 벽에 균열을 만들어냈다. 주사위는 던져졌고, 마지막의 마지막까지 분전하는 일만 남았다.

부산역 광장서 엑스포 염원 한목소리- 2030 세계박람회(월드엑스포) 개최지 선정을 하루 앞둔 27일 부산역 광장에서 동구가 주최한 ‘2030부산세계박람회 유치 염원 결의대회’가 열리고 있다. 이원준 기자 windstorm@kookje.co.kr

27일 국제신문 취재를 종합하면 2030세계박람회(월드엑스포) 유치 후보도시 중 부산과 사우디 리야드가 초박빙을 보이는 것으로 분석된다. 일본 요미우리신문이 전날 “일본 정부가 2030 엑스포를 부산으로 유치하려는 한국 정부를 지지할 방침을 굳혔다”고 보도한 사실도 부산 지지 우호 표심을 다지는데 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

파리 현지에 상주하고 있는 정부 고위 관계자는 이날 국제신문에 “윤석열 대통령의 파리 방문 이후 현지 분위기는 최고조”라면서 “각국 BIE 대표들을 비롯해 많은 사람들이 윤 대통령의 스킨십에 감동한 모습”이라고 전했다. 그는 “정상이 이렇게 나서서 엑스포 유치를 위한 의지를 보여준 사례가 없었다는 것이 각국의 반응”이라면서 “파리는 새로운 부산 웨이브로 출렁거리고 있다고 해도 과언이 아니다”고 덧붙였다.

유치전 초반만 해도 압도적인 우세를 전망했던 사우디 측이 막판에 들어 총력전을 펼치는 것도 이 같은 이유에서다. 사우디는 월드엑스포 최종 투표 전 의무적으로 진행해야 하는 국제 심포지엄 시기도 BIE 총회가 열리는 11월로 연기하는가 하면, 투표일을 불과 며칠 앞두고는 파리에서 BIE 대표들을 초대해 자국 문화를 소개하는 행사를 진행했다. 2차 투표에서의 반전을 노리는 부산이 턱 밑까지 추격해 온 것에 바짝 긴장한 모양새다. 다만 경쟁국이 긴장 수위를 높이는 만큼, 우리로서도 마지막까지 지지 표 단속은 물론 지지를 나타내지 않은 BIE 회원국으로부터 ‘한 표라도 더’ 확보해야 한다. BIE 총회가 열리기 직전까지도 부산엑스포 유치위원회의 파리 교섭활동이 분초 단위로 지속될 수밖에 없는 이유이기도 하다.

26일(현지시간) 파리에 도착한 한덕수 국무총리는 도착하자마자 밤 늦게까지 부산엑스포 교섭전과 내부 회의를 하며 최종 전략을 가다듬었다. 부산엑스포 유치위는 다음날에도 오찬 세미나와 환영 행사(리셉션), 만찬 행사, 양자 면담 등 일정을 쉴 틈 없이 진행하며 BIE 회원국의 표심을 잡는데 주력한다. 민간 차원에서 유치 교섭 활동을 펼쳐온 재계도 한국과 협력 수요가 있는 국가들을 집중적으로 만나 부산엑스포를 통해 한국과 사업 기회를 확대해 나가자고 설득할 계획이다.

대통령실 이도운 대변인은 이날 “대통령과 대통령실 그리고 정부는 그동안 부산엑스포 유치에 최선을 다해왔고 남은 하루도 최선 다할 것”이라며 “영국과 프랑스에서 만난 각국 대표단은 정부와 민간이 한마음으로 뛰는 모습을 보면서 대한민국 참 대단한 나라라고 느꼈다는 이야기를 이번 순방때 들었다”고 밝혔다. 그는 또 “파리에서 만난 한 유럽 국가 외교관은 부산은 엑스포 유치와는 별개로 큰 성공을 거뒀다고 평가했다”고 덧붙였다.