더불어민주당 이낙연 전 대표는 4일 신당 창당설과 관련해 “생각이 정리되는 대로, 때가 되면 말하겠다”고 밝혔다. 이 전 대표는 이날 오전 연합뉴스TV와 인터뷰에서 “지금 대한민국의 핵심적 위기인 정치 양극화를 저지하기 위한 제3세력 결집 취지에 공감한다”며 이같이 말했다.

이낙연 전 더불어민주당 대표가 25일 오후 부산 연제구 부산시의회에서 열린 초청강연 겸 북 콘서트에서 발언하고 있다. / 전민철 기자 jmc@

이 전 대표는 자신의 역할론과 관련해 고민 중이라면서도 내년 총선 출마에는 선을 그었다. 그는 “제3세력이라는 것은 양당 모두 싫다는 사람들에게 선택지를 제시하자는 것”이라며 “윤석열 대통령과 이재명 대표, 두 분 중 한 분만 고르라는 시험문제가 작년 대선부터 계속돼 오고 있다”고 밝혔다.

이 전 대표는 또 “민주당에 대해선 극도로 반응을 자제했지만 그것도 도리가 아닌 거 같다”며 “이제 민주당에 대해서도 조금씩 말하는 게 옳겠다고 생각했다”고 말했다. 이어 “(민주당이) 내부 위기의식을 갖고 달라지길 기다렸는데 달라지지 않았고 저의 기다림도 바닥이 나는 것 같다”며 “아마 효과가 없겠지만 저의 도리로써 얘기를 하는 게 맞는다”고 덧붙였다.

그러면서 민주당 내에서 다양성과 민주주의 체계가 사라졌다고 지적했다. 그는 “누구든 할 말을 하고 그것 때문에 불이익을 당하지 않게 하는 것이 시급하다”고 지적했다. 이른바 ‘개딸’로 불리는 강성 팬덤에 의존하는 당내 분위기로 인해 다양성이 사라지고 있다는 점을 지적한 것이다.

이 전 대표는 ‘사법 리스크가 있는 이재명 대표가 총선 전에 대표직에서 물러나야 한다고 생각하느냐’는 질문에는 “내가 그 이야기를 한다고 해도 의미가 없고, 그러고 싶지도 않다”며 “그것은 상식에 속하는 문제다. 당이 알아서 판단하고 그 결과도 당이 알아서 감당해야 할 것”이라고 밝혔다.

내년 총선 민주당 승리 전략과 관련해선 “민주당도 왜 윤석열 정부의 실정에 따른 반사이익을 못 얻는지, 그 원인을 잘 아는데 아무 것도 못 하고 있다”고 꼬집었다. 이어 “달걀은 안에서 깨면 병아리가 되지만 밖에서 깨면 프라이가 된다”는 말로 민주당 스스로 변화해야 한다는 점을 강조했다.

민주당이 비상대책위원회 체제로 전환해 비대위원장 요청이 오면 수락할 것인지 묻는 질문에는 “내가 골똘히 생각하는 것은 위기에 빠진 대한민국을 어떻게 도울 것인가 하는 것”이라며 “직책이라는 것은 지극히 작은 것이다. 관심을 갖고 있지 않다”고 답했다.