더불어민주당 박재범(남갑) 후보는 4일 부산시의회 브리핑룸에서 제22대 총선 후보 사퇴 기자회견을 열고 박재호(남을) 후보 지지를 선언했다.

더불어민주당 박재호(남갑) 후보가 4일 부산시의회 브리핑룸에서 사퇴 기자회견을 열었다. 부산시의회 제공

이 자리에서 박 후보는 이번 총선에서 부산 남갑 후보직을 사퇴하고 원팀의 힘으로 부산 총선 승리를 위한 밑거름이 되겠다고 밝혔다. 앞서 민주당 공천관리위원회는 지난달 21일 부산 남갑에는 박재범 후보를, 남을에는 박재호 후보를 각각 단수 공천했다. 하지만 지난달 29일 국회 본회의에서 부산 남갑·을이 하나로 합구되는 선거구 획정안이 통과되면서 선거구 1개에 후보 2명이 되는 유례없는 상황이 발생했다.

두 후보 간의 경선 추진을 비롯해 다양한 이야기가 지역 정가에서 흘러나오는 가운데 박재범 후보가 처음 입장을 표명하고 나선 것이다. 박 후보는 “이번 총선은 부산과 남구의 정치·경제가 계속 뒷걸음질 치느냐, 아니면 ‘앞으로 나가느냐’의 중대한 이정표에 서 있다”며 “개인의 승리보다는 부산과 민주당의 승리를 위해 온 힘을 다하겠다”고 밝혔다. 또한 “무능한 윤석열 정부에 대한 국민의 경고가 필요한 상황에서 유권자분들이 집권여당의 텃밭이라는 부산에서 더 많은 야당 국회의원이 선택해 줄 것을 간곡히 부탁드린다”고 덧붙였다.

박 후보는 “그동안 박재범을 지지해 주신 모든 분께 진심으로 감사의 말씀과 사과의 말씀을 전한다”며 “앞으로는 총선승리를 위해 박재호 후보의 선거운동원으로 온 힘을 다할 것을 약속드린다”고 밝혔다.