윤석열 대통령은 30일 우주항공청 개청 기념행사에서 “2032년 달에 우리 탐사선을 착륙시키고, 2045년 화성에 태극기를 꽂기 위한 ‘스페이스 광개토 프로젝트’를 추진하겠다”면서 본격적인 우주항공시대의 개막을 선언했다.

윤석열 대통령이 30일 경남 사천시 우주항공청 임시청사에서 열린 우주항공청 개청식 및 제1차 국가우주위원회에 참석하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 이날 오후 경남 사천시 우주항공청 임시청사에서 열린 개청식과 제1회 국가우주위원회에서 우주시대 구상을 위해 “2027년까지 관련 예산을 1조 5000억 원 이상으로 확대하고, 2045년까지 100조 원의 투자를 이끌어내겠다”고 밝혔다. 윤 대통령은 “1000개의 우주 기업을 육성하고, 그 가운데 10개 이상은 월드클래스의 우주 기업으로 성장시킬 것”이라며 “그리고 이곳 사천을 첨단 우주과학기술을 중심으로 세계 우수 인재들이 모여드는 ‘아시아의 툴루즈’로 키우겠다”고 약속했다. 툴루즈는 프랑스의 우주산업 클러스터 도시다.

윤 대통령은 “오늘은 대한민국이 우주를 향해 새롭게 비상하는 날이다. 우주항공청은 도전적이고 혁신적인 연구개발(R&D)과 우주항공산업 생태계를 중점 지원하고 전문성을 갖춘 인재를 길러내 ‘뉴스페이스 시대’를 열어갈 것”이라고 말했다. 또 우주항공청이 출범한 5월 27일을 국가기념일인 ‘우주항공의 날’로 지정하겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 이어 제1회 국가우주위원회 회의에서 윤영빈 우주항공청장이 발표한 ‘우주항공 5대강국 입국을 위한 우주항공청 정책 방향’을 청취하고 국가우주위원들과 의견을 교환했다. 이날 회의에는 우주위원뿐만 아니라 박완수 경남지사 등 정·관계 및 산·학·연 인사 등 250여 명이 참여했다.

윤 청장이 이날 발표한 정책방향에는 ▷뉴스페이스 발사서비스 시장 진출 ▷위성개발·활용 생태계 조성 ▷달을 넘어 화성·심우주로 우주탐사 확대 ▷신 항공산업의 주도권 확보 등 4대 우주항공 기술 분야와 ▷우주항공경제 본격 창출 ▷국가 우주항공 정책 컨트롤타워 기능 강화 ▷우주항공 주권 확보 및 영향력 확대 등 3대 기반 분야별 추진전략이 담겼다.

특히 우주항공청은 4대 기술 분야 중 수송 분야에서 글로벌 우주항공시장 주도권을 위해 필수적인 재사용 발사체와 첨단엔진 개발(국제신문 지난 2월 20일 자 1, 3면 등 보도)에 적극 나선다. 우주항공청은 “스페이스X 기술과 달리 새로운 재사용발사체 기술 개발을 추진하겠다”면서 “민간에서 하는 재사용발사체 개발을 지원하는 형태일 것”이라고 설명했다. 500㎏급 위성을 저궤도에 투입할 수 있는 재사용발사체 개발이 목표다.

탐사 분야에서는 우주항공청이 지구로부터 38만㎞ 떨어진 제4 라그랑주점(L4)에 태양 관측 탐사선을 보내는 것도 선언했다. 라그랑주점은 태양과 지구 중력이 균형을 이뤄 중력이 0에 가까워지는 곳으로 연료를 아낄 수 있어 우주탐사에 적합한 장소로 꼽힌다. 총 다섯 군데로, 이 중 L4는 태양 및 지구와 정삼각형을 이루는 꼭짓점 중 하나다.문재인 정부에서 추진했으나 예비타당성조사 대상에서 탈락했던 아포피스 소행성(2029년 지구에 최근접하는 소행성) 탐사도 재검토할 방침이다.

위성 분야에서는 15㎝ 물체를 구분하는 초고해상도 위성 및 차세대 통신위성 등을 개발하고, 한국형 위성항법시스템(KPS) 운영에 필요한 ‘국가항법정보체계기본법’ 제정을 지원한다.

항공 분야에서는 하이브리드 미래항공모빌리티(AAM) 개발과 상용화 기술을 확보하기로 했다. 또 우주항공청은 첨단항공엔진 개발 및 소재 부품 장비 핵심기술 확보, 무인기 및 군 수송기 민수화 등 민군협력 및 국제공동개발 확대를 추진한다.