- 기념관, 자체 광복절행사 첫 취소

더불어민주당이 12일 윤석열 대통령에게 뉴라이트 역사관 논란이 불거진 김형석 신임 독립기념관장의 임명 철회와 대국민 사과를 요구했다. 김 관장 임명 철회를 놓고 야권과 시민단체가 정부 주최 광복절 기념식 불참을 선언(국제신문 12일 자 5면 보도)해 ‘반쪽’ 행사로 치러질 초유의 상황에 놓였다. 독립기념관은 1987년 개관 이후 처음으로 자체 광복절 경축식을 열지 않기로 했다.

12일 김형석 독립기념관장이 기자회견을 하고 있다. 김정록 기자

민주당 박찬대 원내대표는 이날 국회 최고위원회의에서 “김 관장은 취임 일성으로 ‘친일파로 매도된 인사들의 명예 회복에 앞장서겠다’고 했다”며 “이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거”라고 지적했다. 민주당은 윤 대통령이 김 관장 임명을 철회하지 않으면 15일 광복절 경축식에 불참하고, 광복회 등이 준비하는 별도 기념식에 참석하는 방안을 검토 중이다. 민주당은 김 관장 임명 규탄·철회 결의안을 국회에 내기로 한 조국혁신당과도 공조했다. 이날 국회 소통관에서는 민주당 충청권 의원들이 김 관장의 사퇴를 촉구하는 기자회견도 열었다. 사퇴 기자회견문에는 민주당 충청권 의원 21명 전원이 서명했다.

같은 날 조국혁신당 신장식(왼쪽부터), 더불어민주당 김용만, 진보당 전종덕 의원이 김 관장 임명철회 촉구 결의안을 국회 의안과에 제출하는 모습. 김정록 기자

광복회 등 독립운동가 선양단체들은 김 관장의 사퇴를 연일 요구하고 있다. 이종찬 광복회장은 “대통령실로부터 (정부가) 건국절 제정을 추진할 생각이 없다는 설명을 들었다”면서도 “정부가 그런 생각이라면 인사도 철회해야 하는 것 아닌가”라고 말했다. 이 회장은 임명을 철회하지 않을 경우 광복절 경축식에 참석하지 않겠다는 입장을 대통령실에 밝힌 것으로 알려졌다. 이 회장은 이번 독립기념관장 선출 방식이 잘못됐다며 김 관장이 후보자였을 때 심사 과정에 참여한 관계자들을 광복회 차원에서 위계에 의한 공무 집행방해 혐의로 수사 의뢰할 것이라고도 밝혔다.

이런 가운데 독립기념관은 광복절 경축식을 개최하지 않기로 했다. 다만, 광복절 경축 문화행사 ‘그날이 오면’은 예정대로 열린다. 경축식이 열리지 않는 것은 1987년 8월 15일 독립기념관 개관 이후 처음이다.

한편 김 관장은 이날 기자회견을 열고 “독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다”면서 사실상 사퇴를 거부했다.