- “핵실험 등 대규모 도발 우려 커”
- 아세안서 이시바와 회담 가능성

윤석열 대통령은 최근 북한 핵시설 공개를 두고 미국 대선 전 ‘관심끌기용’이라고 평가했다. 또 북한이 핵실험, 장거리 미사일 시험 등 대규모 도발을 감행할 가능성이 크다고 내다봤다.

필리핀을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 김건희 여사가 6일(현지시간) 필리핀 마닐라 영웅묘지 내 한국전 참전 기념비에 헌화하고 있다. 연합뉴스

6일 필리핀 싱가포르 라오스 순방길에 오른 윤 대통령은 이에 앞서 AP통신과 가진 서면 인터뷰에서 이같이 밝히며 “이번 아세안 정상회의에서 유엔 안전보장이사회 결의와 국제규범을 위반하면서 한반도와 인도·태평양 지역, 나아가 전 세계의 평화를 위협하는 북한의 무모한 행동을 국제사회가 용인하지 않을 것이라는 분명한 메시지를 발신할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “북한 비핵화가 자유롭고 평화로우며 번영하는 인태 지역을 만드는 데 필수 불가결한 전제조건”이라고 했다.

윤 대통령은 특히 북한이 핵보유국이라고 한 김정은 북한 국무위원장의 발언에 대해 “자신이 핵개발을 하는 이유가 같은 민족인 남한을 겨냥하기 위한 것이 결코 아니라는 북한 정권의 과거 주장은 거짓임이 만천하에 드러났다”고 강하게 비판했다. 북한의 추가도발 가능성에 대해선 “우리 정부는 북한의 관련 동향을 예의 주시하고 있으며, 한미 연합 감시정찰 자산을 통해 북한의 동태를 철저히 모니터링하고 있다”고 덧붙였다.

북한의 지속적인 쓰레기 풍선 도발과 관련해선 “국민안전에 위해가 발생할 경우 북한은 감내하기 어려운 대응에 직면할 것”이라고 경고했다.

윤 대통령은 다음달 초 열리는 미 대선에 대해 “한미동맹에 대해서는 미국 내에 확고한 초당적 지지가 형성돼 있다”며 “한미동맹은 미 대선 결과와 관계없이 앞으로도 흔들림 없이 탄탄하게 계속 발전할 것”이라고 밝혔다. 한일관계에 대해서도 “새로 선출된 일본의 신임 총리와 새로운 내각과도 한일 관계를 지속적으로 발전시켜 갈 수 있을 것으로 생각한다”고 했다. 대통령실은 라오스에서 개최되는 아세안정상회의 계기에 이시바 일본 총리 취임 후 첫 한일 정상회담을 추진 중이다.

대통령실은 윤 대통령이 이날 AP 보도 내용 외에도 서면 인터뷰를 통해 한국형 3축 체계 구축 및 전략사령부 창설, 워싱턴 선언을 기반으로 구축된 ‘한미 일체형 확장억제’ 등을 언급하며 북한의 핵위협에 대한 확실한 대비책을 분명히 밝혔다고 전했다.

한편, 윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 오전 성남 서울공항에서 대통령 전용기인 공군 1호기 편으로 순방길에 올랐다. 국민의힘에서는 추경호 원내대표가, 정부에서는 이상민 행정안전부 장관과 김홍균 외교부 제1차관 등이 서울공항에 배웅을 나왔다. 다만 한동훈 국민의힘 대표는 부산 금정구청장 보궐선거 지원 유세 일정으로 인해 환송장에 나오지 않았다.