윤석열 대통령 탄핵심판이 속도를 내면서 보수와 진보층의 결집이 뚜렷해지자 여야가 조기대선 가능성을 염두에 두고 중도층 공략에 총력전을 벌인다.

국민의힘 권성동 원내대표가 2일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 현안 관련 기자간담회에서 발언하고 있다. (왼쪽) 더불어민주당 김윤덕 사무총장이 2일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 조기대선 표면화에는 거리를 두면서도 중도층을 겨냥한 경제 행보에 본격 나선다. 조기대선에 들어가면 경제정책에 민감한 중도층의 표심을 살 수 있도록 포석 다지기에 나선 것으로 해석된다. 권성동 원내대표는 4일 경제부처와, 7일엔 비경제부처와 각각 민생대책을 점검하는 당정협의회를 갖는다. 각 부처 차관, 기획조정실장 등 최고위급 실무자들이 한 자리에 모이는 것 자체가 이례적으로, 정부와 함께 민생정책을 수립하고 실행하는 여당으로서의 입지를 강조하기 위한 행보로 읽힌다.

지지율이 박스권에 갇힌 더불어민주당은 그동안 고수하던 지역화폐 등에서 한발 물러서는 등 경제 정책 논의에서 보다 유연해졌다. 신년 기자회견에서 탈이념과 실용주의를 강조한 이재명 대표는 “정부나 여당이 민생 지원금 때문에 추경(추가경정예산)을 못 하겠다는 태도라면, 민생지원금을 포기하겠다”고 밝혔다. 김윤덕 사무총장도 2일 민생 추경과 관련해 “민주당이 양보할 것은 양보하고, 초당적으로 협력하겠다”고 강조했다.

여야는 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)에도 주목했다. 국민의힘은 지난달 31일 국회에서 이와 관련한 긴급 간담회를 개최하는 등 여당으로서의 존재감 키우기에 나섰다. 당 지도부는 인공지능 특위·경제활력민생특위와 함께 5일 경기 평택고덕변전소에서 AI 시대에 필수적인 전력망 확충 간담회를 연다. 이런 가운데 딥시크에 따른 AI 산업 위기론은 반도체지원특별법안 논의에서 여야의 이견도 좁혔다.

이재명 대표는 딥시크 대책으로 추경에 AI 개발 지원 등을 담아야 한다고 주장했고, 국민의힘은 반도체 R&D(연구·개발) 인력의 주 52시간제 적용 예외 등을 담은 이 법안부터 협조하라고 촉구한 바 있다. 이에 민주당 진성준 정책위의장은 2일 “반도체 특별법과 추경 편성을 2월 중에 모두 처리하자”고 밝혔다. 비록 ‘장기 논의 과제’라는 전제를 달긴 했지만 민주당의 입장이 전향적으로 바뀐 것이라는 평가가 나온다.