4일 열린 국회 ‘윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 특별위원회’(내란 국조특위)에서는 이른바 ‘양심선언’을 한 곽종근 전 특수전사령관이 야당에 회유됐다는 주장이 제기되면서 고성이 오갔다.

곽종근 전 특수전사령관이 4일 국회에서 열린 ‘윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 특별위원회’ 청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 임종득 의원은 곽 전 사령관을 향해 지난해 12월 10일 민주당 박범계 의원 등 야당 의원들과 만났다는 사실을 지적하며 “제보자에 의하면 곽 전 사령관이 회유당했다고 말했다”고 말했다. 이어 민주당 의원들과의 면담에서 어떤 얘기가 오갔는지 밝히라고 요구하면서 “(곽 전 사령관을)공익 신고자로 추천해주겠다는 얘기가 있었느냐”고 따져 물었다.

임 의원은 또 지난해 12월 6일 곽 전 사령관이 더불어민주당 김병주 의원의 유튜브에서 계엄당시 상황에 대해 설명했던 것을 두고 “김병주 의원이 군사령관일 때 곽 전 사령관은 중요 참모였다. 그 관계를 군인들은 다 안다”고 말했다.

이에 곽 전 사령관은 “저는 누구의 사주를 받거나 누구의 요구로 답변한 사항은 분명히 아니라고 말씀 드렸다. 제 의지대로 말씀 드렸다”고 답했다. 그는 “분명히 말씀드리는 것은 김병주 의원 유튜브 내용이나 박범계 의원께 얘기했던 내용들, 제가 스스로 모든 진실을 밝히겠다고 판단해서 한 내용이 분명히 맞다”고 강조했다. 그는 윤 대통령이 자신에게 “요원을 끌어내라”고 지시했다는 언론 보도가 사실이 아니며, 윤 대통령이 끌어내라고 지시한 것은 국회의원이었다는 점도 재확인했다.

김병주 의원은 자신과 군에 대한 모독이라며 임 의원에게 사과를 요구했다. 김 의원은 “3성 특전사령관이 회유의 대상이냐. 임종덕 장군(의원)도 2성 장군 출신인데 누가 찾아가서 얘기한다고 회유당하나”라고 반문했다. 김 의원은 곽 전 사령관이 유튜브 방송에 출연한 것과 관련해 “12월 4일 국회 국방위에 특전사령관, 수방사령관, 방첩 사령관 핵심 요원들 출석을 요구를 했는데 국민의힘 반대로 박완수 계엄사령관과 국방부 차관 등 2명만 출석해 확인할 수 있는 것이 거의 없었다”며 “그래서 12월 6일 민주당 국방위 차원에서 저와 박선원 의원이 관련 부대에 항의 방문을 갔다”고 설명했다. 이어 “당시 제2 비상계엄이 열릴 것으로 국민들이 우려했기 때문에 ‘다시 이런 명령을 받으면 할 것이냐’에 확답을 받는 것이 가장 중요했다”고 “그리고 나서 그 사항(‘끌어내라’ 발언 등)에 대해서 질의를 했던 것”이라고 부연했다.

같은당 부승찬 의원은 다소 격앙된 목소리로 “어디다 대고 회유를 했다고 하느냐. 저도 그럼 ‘제보 받았으니 채상병을 당신이 죽였다’고 말해도 되느냐”고 항의했다. 이에 임 의원이 “싸가지 (없다)”고 말하자 부 의원은 “싸가지라뇨. 선을 넘네. 해보자는 것인가”라고 맞받았다.