국민의힘 홍준표 대선 경선 후보가 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 출마설과 관련해 “고려 대상이 아니다”며 ‘빅텐트’에 개혁신당 이준석 대선 예비후보가 가장 중요하다고 주장했다.

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보가 22일 서울 용산구 대한의사협회에서 열린 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

홍 후보는 23일 YTN 라디오에서 “우리 당 경선(후보 등록)이 끝났고 본선에서 한 대행의 무소속 출마 여부는 고려 대상에서 빼고 지금 우리 생각을 한다”며 이같이 말했다. 이어 “한 대행을 잘 안다. 지금 대통령 권한대행 역할로 정신이 없을 것”이라며 한 권한대행의 출마 가능성을 부정적으로 전망했다.

홍 후보는 ‘한 권한대행이 무소속 출마하면 단일화를 할 것인가’를 묻자 “왜 단일화 얘기가 나오는지 이해가 안 된다”고 답했다. 이어 “‘빅텐트’를 치려면 가장 중요한 사람은 개혁신당 이준석 대선 예비후보가 아닐까 생각한다”며 “이 후보가 어제 전화가 왔다. ‘빨리 경선을 끝내라’ 이야기했다”고 전했다.

홍 후보는 ‘대선 후보가 되면 안철수·한동훈 대선 경선 후보와 함께 가야 한다’는 질문엔 “당연하다”며 “그러니까 내가 경선 토론 때 잡도리를 못 한다. 경선 후 통합의 시간도 없고, 본선 때문에 경선 토론회도 몰아붙이지 못하겠다”고 설명했다. 다만 1차 경선 토론회에서 한 후보에게 ‘키높이 구두’를 물었던 데 대해선 “한 후보는 한참 후배니까 이미지 정치가 적절하지 못하다는 뜻에서 돌려서 한 이야기인데 오해가 깊은 모양”이라고 말했다.

홍 후보는 한 후보가 앞서 ‘특수활동비 유용 의혹’으로 자신을 겨냥한 데 대해선 “당 원내대표, 위원장이면 정치 활동 비용이 나와서 세비 절반만 집에 주던 것을 전액을 줬다는 것”이라며 “특활비는 1원도 횡령한 사실이 없다. 법무부 장관을 했다는 사람이 찾아보고 이야기해야 한다”고 반박했다.