- 공격적인 중도 표심 공략 행보

더불어민주당 이재명 후보가 대선 후보로 확정된 이후 첫 공식 일정에서 공격적인 중도 확장에 나섰다. 진영에 상관 없이 통합의 리더십을 발휘해 중도 표심을 얻는 게 대선 승리에 필수라는 판단이 깔린 것으로 보인다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 28일 서울 동작구 국립현충원에 있는 이승만 전 대통령 묘역을 찾아 참배하고 있다. 이 후보는 이어 박정희 김대중 김영삼 전 대통령의 묘역을 차례로 찾아 참배했다. 연합뉴스

이 후보는 28일 서울 국립현충원을 찾아 전직 대통령들의 묘역을 잇따라 참배하는 것으로 대선후보로서 첫 행보를 시작했다.

이 후보는 김대중 전 대통령의 묘역은 물론 보수 진영을 상징하는 이승만·박정희 전 대통령의 묘역을 참배했다. 특히 애초 예정에 없었던 박태준 포스코 명예회장의 묘역도 찾았다. 좌우를 뛰어넘어 통합을 실현하겠다는 이 후보의 의중이 반영된 일정으로 풀이된다. 이 후보는 대통령 묘역 참배 후 “정치는 현실이고 민생을 개선하는 것이 정치의 가장 큰 몫”이라며 “가급적이면 지나간 얘기, 이념이나 진영 등은 잠깐 곁으로 미뤄두면 어떨까”라고 말했다. 이어 “공과는 공과대로 평가하되 당장 급한 건 국민통합이다. 색깔의 차이를 넘어 국민의 에너지를 한데 모아 희망적 미래세계로 나아가야 하지 않겠나”라고 덧붙였다.

그는 전날 대선후보 수락연설에서도 ‘통합’이라는 단어를 14차례나 썼다. 전통적 지지층에만 기대지 않고 중도·보수 성향 유권자들에게까지 지지세를 적극적으로 넓히겠다는 뜻으로 풀이된다. 이 후보의 수락연설을 두고 보수 논객인 정규재 전 한국경제신문 주필은 개인 SNS에서 “이재명의 언어가 아주 좋아졌다. 증오의 언어나 적개심을 표현하는 언어들이 없었다”고 호평했다. 정 전 주필은 “통합이라는 단어를 열 차례 이상 되풀이 강조한 것 같다. 그동안 서서히 우클릭을 시도해 온 결과가 자리를 잡는 모양새”라고 분석했다.

이 후보는 이날 현충원 참배를 마친 뒤 주재한 최고위원회의에서 “우리가 가야 할 길은 명확하다. 세상이 힘들고 국민도 지쳤다. 갈가리 찢어지지 않도록 통합을 해 나가야 한다”며 “저는 민주당의 후보이기도 하지만 동시에 온 국민의 후보가 되도록 노력하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “계모임 계주든 동창회장이든 ‘대표’는 그 공동체가 깨지지 않게 화합하며 지속하도록 하는 것이 가장 큰 의무”라며 “일단 동창회장으로 뽑히면 어느 마을 출신이든, 자기를 지지한 회원이든 지지하지 않았던 회원이든 차별하지 말아야 한다”고 설명했다.

이 후보는 “이번 묘역 참배가 새로운 갈등의 도화선이 되지는 않기를 바란다. 역사적 인물의 평가는 역사가들과 시민사회가 하면 되는데, 정치 영역까지 끌어들여 와 이를 갈등의 소재로 삼는다면 슬프고 안타까운 일”이라고 덧붙였다.